“尤妹妹有喜了！”秋桐故作歡喜狀，“今兒個我見她縫製嬰兒衣裳，問起來，她親口承認的。二爺就要添丁進口了，可不是大喜事？”
賈璉一愣：“果真？她怎麼沒告訴我？”
秋桐撇嘴道：“許是害羞吧。不過二爺，尤妹妹進府才一個多月，這身孕看起來卻不止一個月呢。妾身是擔心二爺，別是...”
她故意停住不說，觀察賈璉的臉色。
賈璉果然沉下臉來：“你什麼意思？”
“妾身能有什麼意思？”秋桐委屈道，“只是為二爺著想。尤妹妹從前在外頭，交際廣闊，這孩子的來歷...唉，妾身不敢妄加揣測。”
賈璉默然不語，臉色越發難看。
次日，賈璉去見尤二姐，態度明顯冷淡了許多。尤二姐察覺到了，卻不知為何，只能暗自垂淚。
秋桐得知後，心中大快，越發認定鳳姐教她的法子管用。她又往鳳姐房裡去，將昨日之事添油加醋地說了一遍。
鳳姐聽罷，拉著她的手道：“好妹妹，虧得有你提醒。若是讓那來歷不明的孩子生在府裡，豈不是玷汙了賈家血脈？你這麼做，是為二爺，為整個賈府著想。”
秋桐得了誇獎，更加得意忘形：“奶奶放心，有我在這院裡一日，就容不得那些汙穢事。”
鳳姐點頭微笑，從妝匣裡取出一支赤金點翠步搖，親自為秋桐簪上：“這支步搖配你正合適。好生打扮，別讓那起子人比了下去。”
秋桐摸著鬢間的步搖，只覺自己是鳳姐最信任的心腹，是這院裡真正的主人。
自此，秋桐對尤二姐的欺凌變本加厲。她買通尤二姐房中的丫鬟善姐，讓她在飲食起居上苛待尤二姐；她散佈謠言，說尤二姐不守婦道，懷的是野種；她甚至當著賈母、王夫人等人的面，也敢對尤二姐冷嘲熱諷。
尤二姐的日子一天比一天難過。她本就性子軟弱，又無人可以傾訴，只能將苦水往肚裡咽。加之孕中不適，她日漸消瘦，神情恍惚。
這日，秋桐又在院子裡指桑罵槐：“也不知是哪來的野種，還想冒充賈府血脈。等生下來驗明正身，看那起子不要臉的還怎麼裝！”
尤二姐在房內聽得清清楚楚，手中的茶盞“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
平兒看不過去，偷偷請了太醫來為尤二姐診治。誰知秋桐得知後，立刻告到鳳姐那裡，說平兒與尤二姐勾結，要找庸醫來打胎。
鳳姐佯裝大怒，斥責平兒多事，又將尤二姐數落一番，說她不知好歹，辜負了自己一片好心。
尤二姐百口莫辯，病情越發沉重。
深秋的一日，尤二姐終於撐不住了。她躺在床上，面色枯黃，眼神渙散。窗外，秋桐正高聲說笑，與丫鬟們玩鬧。
“...等那起子礙眼的沒了，這院裡就清淨了。二爺答應我，到時帶我去城外的別莊住幾日...”
尤二姐緩緩閉上眼睛，兩行清淚順著鬢角滑落。
當晚，月掛中天，尤二姐掙扎著起身，從妝匣底層摸出一塊金子，那是她從前在外時，賈璉送她的定情信物。她凝視良久，最終悽然一笑，將金子吞了下去。
次日清晨，尤二姐的死訊傳遍全府。
秋桐聞訊，先是一愣，隨即嘴角控制不住地上揚。她對著鏡子仔細梳妝，選了一身顏色鮮亮的衣裳，這才往正房去。
鳳姐正坐在炕上，用手帕不停地擦拭著眼角的淚水，她的肩膀微微顫抖著，顯然是哭得十分傷心。就在這時，秋桐走了進來，看到鳳姐這副模樣，她不禁愣住了。
鳳姐抬起頭，淚眼朦朧地看著秋桐，嘴唇哆嗦著，想要說些什麼卻又哽咽得說不出話來。過了好一會兒，她才勉強止住哭聲，聲音沙啞地對秋桐說道：“我的好妹妹，你怎麼就這麼想不開呢……雖說你做了對不起二爺的事，可我從未怪過你啊……”
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