冬日裡的梨香院，炭火燒得正旺。薛寶釵坐在窗下做著針線，鶯兒侍立在一旁，時不時往火盆裡添些銀炭。
“姑娘，聽說寶二爺今日身子好些了，正要來瞧姑娘呢。”鶯兒輕聲說道，眼角瞥見寶釵手中的針線頓了頓。
寶釵抬起頭，面色平靜：“既如此，你去備些茶點。”
鶯兒會意地點頭，她知道姑娘等這一刻已經很久了。自從薛家搬進賈府，太太就時常叮囑，要她們把握每一個與寶玉親近的機會。那“金玉良緣”的謀劃，在薛家已是心照不宣的事。
不多時，果然聽見外面小丫頭通報：“寶二爺來了。”
寶玉披著大紅猩猩氈斗篷進來，額上還貼著治頭疼的膏藥，臉上卻帶著笑：“寶姐姐可大好了？我前兒身上不好，沒能來看你。”
寶釵忙起身相迎，笑道：“難為你還惦記著。我不過是偶感風寒，早就好了。”
鶯兒奉上茶來，悄悄立在簾邊，等待著合適的時機。
寶釵與寶玉寒暄幾句，忽然笑道：“成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑑，我今兒倒要瞧瞧。”
說著便挪近前來。寶玉亦湊了上去，從項上摘了下來，遞在寶釵手內。
鶯兒屏住呼吸，知道時機到了。
寶釵託玉於掌上，只見那玉大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。她翻過正面細看，念道：“莫失莫忘，仙壽恆昌。”
唸了兩遍，寶釵回頭向鶯兒笑道：“你不去倒茶，也在這裡發呆作什麼？”
鶯兒嘻嘻一笑，上前說道：“我聽這兩句話，倒象和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒。”
寶玉聽了，忙笑道：“原來姐姐那項圈上也有八個字，我也賞鑑賞鑑。”
寶釵嗔道：“你別聽他的話，沒有什麼字。”
寶玉笑央：“好姐姐，你怎麼瞧我的了呢。”
寶釵被纏不過，這才解了排扣，從裡面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來。
寶玉忙託了鎖看時，果然一面有四個篆字，兩面八字，共成兩句吉讖：“不離不棄，芳齡永繼。”
寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：“姐姐這八個字倒真與我的是一對。”
鶯兒站在一旁，心中暗喜。這出雙簧唱得恰到好處，既讓寶玉注意到了金鎖與通靈玉的關聯，又保全了姑娘的體面。
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從梨香院出來，鶯兒陪著寶釵在園中散步。
“方才你說的話，未免太直白了些。”寶釵輕聲說道，語氣裡卻並無責備之意。
鶯兒低頭道：“姑娘教訓的是。只是太太吩咐過，要適時提醒寶二爺...”
寶釵嘆了口氣：“我知道。只是這等事，終究要講究個水到渠成。”
鶯兒不敢再多言。她明白姑娘的難處——既要達成薛家的心願，又要維持大家閨秀的體統。這其中的分寸，著實難拿捏。
自從薛老爺去世，薛家一日不如一日。薛蟠又不爭氣，整日里只知道吃喝玩樂。薛家的希望，全都寄託在寶釵的婚事上。若能促成金玉良緣，薛家就有了倚靠。
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