寶玉如坐針氈，含糊應了聲。
黛玉卻不放過他，轉向寶釵道：“前兒大哥哥生日，姐姐看的什麼戲？聽說錦香院的戲是極好的。”
寶釵穿針的手頓了頓。她抬起眼，目光在黛玉臉上停留一瞬，又掃過寶玉，忽然笑了——這次是真的笑了，笑得意味深長。
“我看的是李逵罵了宋江，”寶釵慢條斯理地說，“後來又賠不是。”
寶玉脫口道：“這叫《負荊請罪》。”
“原來這叫作負荊請罪，”寶釵點點頭，目光在兩人之間逡巡，“你們通今博古，才知道負荊請罪，我不知道什麼是負荊請罪。”
這話一齣口，黛玉的臉“騰”地紅了。
負荊請罪——說的是廉頗藺相如，可在這屋裡，說的又是誰？是寶玉和黛玉，三天兩頭吵了又好，好了又吵，不是“負荊請罪”是什麼？
黛玉咬著唇，眼裡泛起水光。她瞪了寶玉一眼，那眼神里有委屈，有埋怨，還有說不清道不明的嗔怪。寶玉也窘得耳根通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
寶釵卻不再看他們。她低下頭，繼續繡那朵牡丹。一針，一線，金絲在指尖纏繞，漸漸補全了殘缺的花瓣。陽光照在她側臉上，睫毛垂下淡淡的影，端莊得無懈可擊。
可只有她自己知道，手心已被指甲掐出了深深的紅痕。
那日之後，賈府裡悄悄傳開些話。說寶姑娘難得發了脾氣，說寶玉說話沒輕重，說林姑娘補刀反被將了一軍。下人們嚼舌根時，總要壓低聲音——到底是大家閨秀的事，不好明說。
寶釵卻像沒事人一樣。照常去給老太太請安，照常和姊妹們說笑，照常幫探春理家，照常勸寶玉讀書。那幅繡壞的牡丹她拆了重繡，完工後送給王夫人做了扇套，夫人誇了又誇。
只有夜深人靜時，她會獨自坐在窗下，望著天上那彎冷月。
鶯兒有時聽見姑娘輕輕嘆氣，問怎麼了，寶釵只是搖頭。她能說什麼呢？說那些無處訴說的委屈？說薛家日漸式微的窘迫？說母親四處奔走的辛酸？說自己對“金玉良緣”既期盼又抗拒的矛盾？
都不能說。她是薛寶釵，是薛家的女兒，是端莊賢淑的寶姑娘。她得撐住薛家的臉面，得順著母親的心意，得在賈府這個深潭裡，活得滴水不漏。
那日發怒，是她唯一一次失態。像精心養護的瓷器，裂開一道細縫，又迅速修補如初。可裂過就是裂過，那道痕永遠在那裡，夜深人靜時，會隱隱作痛。
轉眼到了端午。賈府照例擺酒過節，姊妹們都聚在老太太屋裡。寶玉喝了雄黃酒，有些上頭，拉著黛玉說要去看石榴花。兩人一前一後出去，袖子挨著袖子，影子疊著影子。
寶釵坐在席上，慢慢剝著粽子。糯米瑩白，棗子鮮紅，她小心地剔除每一絲葦葉，剝得整整齊齊，擺在青瓷碟裡。
王夫人笑著問：“寶丫頭怎麼不吃？”
“有些膩，待會兒再用。”寶釵微笑。
她抬起頭，目光越過雕花窗欞，看見園子裡那對身影。石榴花開得正盛，紅豔豔的像火，寶玉摘了一朵，要往黛玉鬢邊簪。黛玉躲開了，卻又回頭一笑，眼波流轉，勝過滿園春色。
寶釵垂下眼，繼續剝她的粽子。指尖沾了糯米，黏黏的，怎麼擦也擦不乾淨。
忽然想起小時候，父親還在時，也會在端午給她剝粽子。父親說：“我家寶丫頭，將來要配最好的人，過最好的日子。”那時她不懂什麼叫“最好”，只覺得有父親疼著，便是天下頂好的日子了。
後來父親走了，家道中落，哥哥不成器，母親一夜白頭。她跟著母親進京，住進賈府，聽姨媽說“金玉良緣”，看母親四處周旋。她漸漸明白，所謂“最好”，不過是權衡利弊後的不得已。
就像這粽子，葦葉裹著糯米，裹得嚴嚴實實，才經得起沸水煮熬。若散了，化了，便什麼也不是了。
外頭傳來笑聲，是寶玉在吟詩：“石榴花開照眼明，枝間時見子初成。”黛玉接了下句，聲音清脆如鶯啼。
席上眾人都笑起來，說這對玉人真是天生地設。
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