“奶奶待奴婢恩重如山。”平兒跪下了，聲音哽咽，“沒有奶奶，就沒有平兒的今天。”
這是真話。可真心話，往往最傷人。
王熙鳳看了她好一會兒，突然笑了，笑得咳嗽起來：“恩重如山...好，好一個恩重如山。平兒，你起來吧。”
平兒起身，垂手站著。
“你去歇著吧，今兒不用你守夜了。”王熙鳳揮揮手，聲音裡滿是疲憊。
平兒退出來，關上門，在門外站了好一會兒。屋裡傳來壓抑的咳嗽聲，一聲接一聲，咳得人心顫。她閉上眼睛，想起很多年前，王熙鳳還不是二奶奶，她也還不是平姑娘。那會兒她們都還小，在王家後花園裡撲蝴蝶，王熙鳳穿一身紅，像團火，拉著她的手說：“平兒，咱們一輩子在一起，好不好？”
她說好。
可一輩子太長，長到人心會變，長到恩情會變成負擔。
那夜之後，府裡的風向悄悄變了。
先是賈母賞了平兒兩匹上好的緞子，說是天冷了，做身新衣裳。接著，王夫人也叫她去說話，問了些家常，臨走時塞給她一對金鐲子。就連一向刻薄的邢夫人，見了她也難得有了笑臉。
下人們最會看臉色。很快，“平姑娘要扶正”的話，就在府裡悄悄傳開了。
王熙鳳當然聽說了。可她什麼也沒說，只是病越來越重，脾氣越來越壞。藥碗摔了不知多少個，丫鬟換了好幾茬，只有平兒還能近身伺候。
這天，平兒端藥進去時，王熙鳳突然抓住她的手：“平兒，你說我是不是要死了？”
平兒的手一抖，藥差點灑了：“奶奶別說晦氣話，您還年輕，好好養著，會好的。”
“你哄我。”王熙鳳笑了，笑容慘淡，“我自己的身子，自己知道。只是我不甘心...我不甘心啊...”
她說著，眼淚掉下來。這是平兒第一次見王熙鳳哭，這個一輩子要強的女人，哭起來竟像個孩子。
“奶奶...”平兒也哭了，這次是真的。
“我要是死了，你怎麼辦？”王熙鳳看著她，眼神空洞，“這府裡，個個都是吃人的。你現在風光，是因為我還活著。等我死了，誰護著你？”
平兒說不出話，只是哭。
“所以你得有個名分。”王熙鳳擦掉眼淚，又變回那個精明的二奶奶，“等我好了，我就跟老太太說，抬你做姨娘。有了名分，就算我不在了，你也能在府裡站住腳。”
平兒愣住了。她看著王熙鳳，忽然分不清這話是真心，還是試探。
“怎麼？你不願意？”王熙鳳挑眉。
“奴婢...奴婢不敢。”平兒低下頭。
“那就是願意了。”王熙鳳躺回去，閉上眼睛，“你去吧，我累了。”
平兒退出來，站在廊下，秋風很涼，吹得她打了個寒顫。她忽然想起尤二姐死的那天，也是這樣的天氣。
尤二姐吞金前，拉著她的手說：“平兒姐姐，我知道你是好人。可我實在活不下去了...你告訴二爺，我不恨他，我只恨自己命不好...”
她當時哭了，真心實意地哭了。可她也知道，尤二姐的死，有她一份功勞。是她告訴王熙鳳賈璉偷娶的事，是她幫著王熙鳳一步步把尤二姐逼上絕路。
可她沒辦法。在那個位置上，她只能選一邊站。選了王熙鳳，尤二姐就得死；選了尤二姐，死的就是她自己。
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