“我知道了。”賈母打斷她，重新閉上眼睛，“那尤二姐，終究是小戶出身，不懂規矩。既如此，按尋常妾室的例辦了吧，不必太張揚。”
這話傳出去，所有人都說老太太仁慈，對個外室都這般寬厚。只有鴛鴦看見，賈母說這話時，手指緊緊攥著扶手，青筋都暴起來。
當晚，賈母罕見地失眠了。
她想起王熙鳳這些年做的事——放印子錢、包攬訴訟、剋扣月錢，這些她都知道，也都睜一隻眼閉一隻眼。只要不鬧出人命，不斷了賈家血脈，她都可以容忍。
可尤二姐懷的是賈璉的孩子，是長房的子嗣。
“你越界了，鳳丫頭。”賈母對著黑暗喃喃自語。
第二日，王熙鳳來請安，眼睛紅腫，像是哭過。她跪在賈母跟前：“老祖宗，孫媳婦......”
“起來吧。”賈母和顏悅色，“你也是受了委屈。璉兒胡鬧，你管教是應該的，只是以後手段溫和些，到底是一條性命。”
王熙鳳愣住了。她準備了滿腹的說辭，設想了一萬種責難，唯獨沒料到是這樣的“寬恕”。
從那天起，王熙鳳更加肆無忌憚。她以為老太太的沉默是默許，是偏袒，卻不知道那沉默是刀，正在一寸寸磨利。
只有賈母自己清楚，她在等。
等王熙鳳樹敵夠多，等她的惡行積攢到足夠摧毀她自己，也等一個合適的時機——既不能得罪王家，又要清理門戶。
四、樹倒
抄家的訊息傳來時，賈母正病著。
她已經臥床多日，迷迷糊糊間，聽見外面亂糟糟的。王熙鳳衝進來，頭髮散亂，衣裳不整，完全失了往日風範。
“老祖宗！不好了！錦衣衛......錦衣衛來了！”
賈母慢慢睜開眼，看著這個曾經像火一樣的孫媳婦，如今灰敗如燼。
“慌什麼。”她的聲音很輕，卻奇異地穩住了滿屋慌亂，“該來的總會來。”
王熙鳳跪在床邊，渾身發抖：“是我的錯，都是我那些事......”
“不止是你。”賈母望著帳頂繁複的繡花，那還是她嫁進來時帶的嫁妝，“這個家，早就從根子裡爛了。你，我，這府裡每一個人，都推了一把。”
抄家持續了三天三夜。
賈母被移到一處小院，身邊只剩下鴛鴦和兩個老僕。王熙鳳和賈璉被關押，王夫人病倒，寶玉痴痴傻傻，往日繁華如煙雲散盡。
深秋的夜晚，新來的看守婆子偷偷遞進來一包東西：“璉二奶奶讓給的。”
是一件半舊的棉襖，裡面縫著幾張銀票，還有一封血書。
“老祖宗：孫媳婦罪該萬死。這些年所作所為，累及家門，百死莫贖。唯願來生做牛做馬，報答您多年疼愛。銀票藏好，或許有用。鳳丫頭絕筆。”
賈母摸著那血書，手微微顫抖。
鴛鴦哭了：“老太太，二奶奶她......”
“她是個聰明人，可惜太聰明了。”賈母把血書湊到燈上，看著火苗吞噬那些斑駁字跡，“我拿她當棋子制衡各方，她何嘗不是借我的勢攬權斂財？這場戲，我們都是角兒，也都以為自己是看戲的人。”
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