襲人被叫到跟前的時候，臉上的脂粉塗得勻淨，衣裳也換了一件鮮亮的，看不出半分熱孝的樣子。她跪在賈母跟前請了安，賈母上下打量了她一眼，笑了笑說：“起來吧，你孃的事我知道了，你也別太難過。”語氣比方才當眾說那些話的時候和緩了許多，但那種和緩不是親近，是一種隔了層的客氣。
襲人站起來，退到一邊，垂手站著，一句話都不敢多說。
她心裡不是不明白。
賈母是在告訴她：你是我屋裡出去的人，就算跟了寶玉，就算王夫人抬舉你，你也別忘了自己是從哪兒來的。你跟主子講不起孝與不孝，不是我賈母不講人情，是我要讓你知道，你選的是哪條路。
她選了王夫人的路，就怪不得賈母不留情面。
夜深了，元宵宴還沒散。
賈母有些乏了，歪在榻上閉目養神。琥珀輕手輕腳地給她蓋上一條毯子，然後退到門外，長長地舒了一口氣。
她一轉身，差點撞上一個人。
鴛鴦站在廊下，手裡端著一碗燕窩粥。琥珀壓低聲音說：“老太太睡了。”鴛鴦點點頭，把粥遞給琥珀：“那你留著，老太太醒了給熱一熱。”琥珀接過來，看了看鴛鴦的臉色，猶豫了一下，小聲說：“你怎麼過來了？老太太不是說讓你歇著嗎？”
鴛鴦沒回答這個問題。她站了一會兒，忽然說：“襲人方才來了？”
琥珀嗯了一聲，把方才屋裡的事三言兩語說了一遍。鴛鴦聽著，臉上沒什麼表情，月光照在她臉上，她的睫毛很長，在眼下投了一片扇形的陰影。琥珀說完，又補了一句：“老太太今兒這話，說得可真夠……”
她沒說下去，但鴛鴦懂。
鴛鴦垂下眼睛，手指在袖口上慢慢摩挲著，過了好一會兒才說：“老太太心裡有數。”
就這四個字。琥珀聽著，覺得這四個字裡裝的東西太多了，多到她的腦子裝不下，只能囫圇吞下去。
鴛鴦轉身走了。她沿著抄手遊廊往回走，月亮很好，把院子照得跟白天似的，廊下的燈籠在風裡微微搖晃，把她的影子拉得忽長忽短。她走得很慢，不是因為累，是因為腦子裡有很多東西在轉。
她想起去年秋天，賈赦要討她做姨娘的事。那天她跪在賈母面前，剪了頭髮，發了誓，說這輩子不嫁人，只服侍老太太。賈母氣得渾身發抖，當著王夫人、薛姨媽、鳳姐兒的面大罵賈赦，連帶著把王夫人也數落了一頓。
那時候她就知道，賈母護著她，不只是因為用慣了她順手，更是因為她是賈母的人，是賈母的體面，是賈母在這個家裡說一不二的權威的象徵。誰動了她，就是動賈母。
襲人不懂這個。
襲人以為跟了王夫人，得了準姨娘的位分，就是給自己找了一條好路。可她沒有想過，這條路是以什麼為代價換來的。賈母不會明著跟王夫人翻臉，但賈母有的是辦法讓襲人知道，在這個家裡，誰才是真正說了算的人。
今兒這碗元宵宴，就是給襲人看的。
鴛鴦走到自己的住處，推門進去，點上燈。屋裡很靜，靜得能聽見燈花爆開的聲音。她坐在床邊，發了一會兒呆，然後伸手從枕頭底下摸出一個布包。
布包裡是一對銀鐲子，她孃的。
去年託人捎信來的時候，順便捎來的。她娘在信上說：“鐲子是給你打的，你戴著，就當娘在身邊。”信是託人寫的，她娘不識字，但那些話像她娘說出來的，土裡土氣，卻熱乎乎的。
鴛鴦把鐲子套在手腕上，銀子的涼意貼著皮膚，慢慢被體溫捂熱。她想起她孃的樣子，想起很小很小的時候，她娘給她扎辮子，手很粗糙，但很輕。後來她被賣到賈府，再後來她娘跟著她爹去了南邊看房子，一年到頭也見不上一面。
她連她娘最後一面都沒見著。
眼淚終於掉下來了，一滴一滴，落在銀鐲子上，把鐲子上的花紋洇得發亮。她用手背抹了一下，又抹了一下，可眼淚越抹越多，怎麼都止不住。
她索性不抹了，就那麼坐在燈下，無聲地哭著。窗外的月亮慢慢移過中天，燈花爆了又爆，她把鐲子攥在手心裡，攥得指節發白。
明天太陽還會照常升起。她還要去賈母跟前伺候，還要端茶遞水，還要管著那一大家子的人和事，還要笑，還要說話，還要把一切都收拾得妥妥當當。沒有人會知道她今晚哭過，沒有人會在意她心裡有多疼。
。兒會一哭以可，晚今至可
。兒會一就
。了天更二是經已，候時的來下退上宴宵元從人襲
。沒天半，邊床在坐人個一，了散人眾”。事沒我，吧睡去都“：說，手擺了擺人襲。短問長問去上迎忙，來回見，著等在還們紋秋、月麝，院紅怡到回
。的聽誰給說是話番那天今母賈道知
。說麼這麼什為母賈道知也
？吧”人裡屋的玉寶做我舉抬要太太，太太老“說去前跟母賈到跑己自能不總，回必不先了說人夫王？嗎不說能，話了發子主，的鬟丫做個一可。錯的是這，母賈回有沒，事的錢月提給人夫王年去
。口出不說都說麼怎話這
。賬筆這有沒裡心母賈表代不但。子面留婦媳兒給要母賈，孃親的玉寶是，人夫命誥品一是，婦媳兒是人夫王，人夫王怪會不母賈。主舊了忘就枝高了攀是就，榮求主背是就，來看母賈在。些這管會不母賈可
。上頭人襲了在算，賬筆這
。怠懈一有敢不，力盡心盡得候伺玉寶候伺，話句這著記直一”。著候伺生好“：句一了咐囑還了臨，玉寶了給把母賈來後。的來出教手把手母賈是，懂不都麼什，歲來十才，候時的裡屋母賈到剛己自起想人襲
。事件一了錯做是還可
。邊了錯選
。了人的母賈是不經已，人襲，道知都人有所讓會母賈但，樣麼怎把會不母賈，樣這天今像就。賬舊的清不還遠永是，打敲的裡暗裡明是，淡冷的年一復年、日一復日是那。的結了能就罰頓一、罵頓一是不，價代的邊錯選，裡門宅大個這在
。了人襲個那的著護母賈被是再不
。”了去就早他“句那的說珀琥起想，影背的時屋進手摔起想，午下個那的睛眼下廊在鴦鴛起想。來鴦鴛起想然忽，下燈在坐人襲。響地啦啦呼紙窗得吹，風了起外窗
。了死也娘的鴦鴛
。”孝不與孝起不講子主跟“句一那聽去，安請去前跟母賈到，裳亮鮮了換、脂了塗要，哭地大正明能不都哭連，人襲而。吃給去心點饌菜子果了送人讓母賈有，假了準母賈有，著護母賈有鴦鴛可
。來下了掉於終淚眼的
。人的誰是你——西東個一上不比都，分麼什，面麼什，恩麼什，裡府國榮個這在。事件一了白明然忽為因是，屈委為因是不
。著護母賈以所，人的母賈是鴦鴛
。舉抬人夫王以所，人的人夫王是
。了走可路頭回有沒經已但，來得划不劃道知不，賬筆這。任信的母賈了去失，分位的娘姨準了到得。隙嫌了生母賈跟讓是，式方的舉抬人夫王可
。來下躺，燈了吹，淚眼了
。變改會不都麼什像好，油烹火烈，簇錦團花，府國榮個那是還府國榮。場散沒還戲的節宵元，聲鼓鑼來傳約約遠見聽，中暗黑
。開裂地息聲無悄在正西東些有，得覺可
。掉碎會都河條整，候時的開花暖春到等可，麼什出不看兒會半時一，紋的上面冰像
。孝不兒，娘：句一了唸默默裡心在，睛眼上閉
。聲出沒也再，下到拉子被把，個了翻後然
