這日午後，榮國府王夫人上房裡，陽光透過碧紗櫥灑在地面上，映出淡淡的光影。黛玉坐在一旁，手裡攥著一方帕子，正和寶玉說著話。寶玉今日興致頗高，一會兒說園子裡的桂花開了，要帶黛玉去看，一會兒又說前兒得的那個墨錠不錯，回頭叫人送過來。黛玉聽著，嘴角微微翹著，時不時回上一兩句。
王夫人坐在炕上，手裡捻著一串佛珠，面色淡淡的，目光在寶玉和黛玉之間掃了幾個來回，終究沒說什麼。
正說著話，王夫人忽然開了口，語氣裡帶著幾分關切，卻又有幾分疏離：“黛玉，你如今還吃著那藥麼？我瞧著你近日氣色倒好些了。”
黛玉微微一愣，欠身答道：“回太太，還吃著呢。鮑太醫說再吃幾劑，就能見大效了。”
寶玉一聽提起黛玉吃藥的事，立刻來了精神，往前湊了半步，對王夫人道：“太太，我正要說這個。太太不知道，前兒我得了個好方子，包管一料不完就好了。只是這方子上的藥貴重些，要三百六十兩銀子。”
王夫人手裡的佛珠停了停，抬起眼皮看了寶玉一眼：“什麼藥就要三百六十兩？你當銀子是大風颳來的？”
寶玉急道：“太太，這方子可不是尋常的方子，是我淘澄了好些日子才得的。那裡頭要用古墳裡的珍珠、人形帶葉參、龜大何首烏、千年松根茯苓膽，還得用四匹白龍駒吃的藥引子。太太不信，只管問寶姐姐，薛大哥哥也跟我要過這方子，尋了兩三年，花了上千兩銀子，才配成了。”
王夫人聽了，臉色便有些不好看。三百六十兩銀子，擱在尋常人家夠過一輩子的了，雖說榮國府不缺這個錢，可平白拿出這麼多銀子來給黛玉配藥，她心裡到底不情願。只是這話不好明說，便轉頭看向坐在一旁的寶釵。
寶釵一直安靜地坐在那裡，手裡捧著一碗茶，低眉順眼的，彷彿什麼都沒聽見。見王夫人看過來，她慢慢放下茶碗，聲音不高不低地說道：“這個，我倒沒聽見。哥哥配藥的事，我也不大清楚。”
寶玉一怔，轉頭看向寶釵，眼裡帶著幾分不解：“寶姐姐，你怎麼不知道？那方子不是薛大哥哥從我這兒要去的麼？他還跟我說，費了好大的勁才配成的。”
寶釵面色如常，微微搖頭：“我實在沒聽見。哥哥在外頭的事，我素來不大過問的。”
王夫人聽了這話，臉色頓時緩和下來，看了寶釵一眼，語氣裡帶著幾分讚許：“這才是好孩子，不撒謊。不像你兄弟，一張嘴就是胡唚。”
寶玉急得臉都紅了，正要辯駁，裡間忽然傳來鳳姐的聲音。原來鳳姐正在裡間看人擺桌子，預備晚飯，聽見外頭說話，便掀了簾子走出來，笑道：“寶兄弟不是撒謊。前兒薛大哥還跟我要珍珠來著，說要配什麼丸藥，還說是寶兄弟的方子。我問他要珍珠做什麼，他支支吾吾的，說是要磨成粉入藥。我給了他兩顆，他還嫌不好，要我們家的舊珠子呢。”
鳳姐這番話一出來，屋裡的氣氛頓時微妙了起來。寶釵面色不變，仍舊安安靜靜地坐著，端起茶碗又喝了一口，彷彿鳳姐說的不過是件不相干的事。
王夫人看了寶釵一眼，沒再說什麼，臉上的表情卻有些複雜。
黛玉坐在一旁，從頭到尾沒有說一句話。她低著頭，手指慢慢地絞著帕子，指尖微微泛白。她心裡清楚得很，寶釵那句“沒聽見”意味著什麼。三百六十兩銀子，王夫人不會拿出來的，這一點她早就知道了。她從來不曾指望過什麼，只是沒想到，寶釵會用這種方式，在王夫人面前輕輕巧巧地推了個乾淨。
正在這時，一個小丫頭走進來，說老太太那邊傳飯了，叫寶二爺和林姑娘過去。
黛玉聽了，站起身來，也不叫寶玉，拉著自己的丫頭紫鵑就走。紫鵑遲疑了一下，低聲道：“姑娘，不等二爺麼？”
黛玉頭也不回：“他不吃飯了，咱們走。”
寶玉看了看黛玉的背影，又看了看王夫人的臉色，遲疑了一瞬，到底沒有跟上去。他心裡明白，母親今兒心裡不大自在，他若也走了，倒顯得不好。於是便笑道：“我今兒還跟著太太吃吧。”說著，自己走到炕邊，坐了上去。
王夫人看了他一眼，沒說什麼，轉頭對寶釵道：“你們只管吃你們的，由他去罷。”
寶釵聽了，微微一笑，那笑容恰到好處，既不顯得過分熱絡，又不讓人覺得冷淡。她看著寶玉，聲音柔柔的：“你正經去罷。吃不吃，陪著林姑娘走一趟，她心裡打緊的不自在呢。”
這話說得輕描淡寫，卻字字句句都落進了王夫人耳朵裡。
寶玉嘴硬道：“理她呢，過一會子就好了。”
王夫人依舊沒吭聲，手裡捻著佛珠，一下一下的，那聲音在安靜的屋裡顯得格外清晰。
晚飯擺了上來，幾樣精緻的小菜，一碟子鵝油卷，一碗碧粳粥。王夫人坐在上首，寶釵坐在旁邊，探春、惜春也過來了，幾個人圍著桌子坐了。寶玉挨著王夫人坐下，端了碗吃飯，看著像是安安靜靜的，可那筷子動得飛快，一碗飯幾口就扒拉完了，又忙著要茶漱口。
探春看了好笑，忍不住道：“二哥哥，你成日家忙些什麼？吃飯、吃茶也是這麼忙碌碌的。”
惜春也跟著笑道：“可不是，瞧那樣子，像是有人在催似的。”
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