寶釵待湘雲是真好。湘雲在史家過得不易，雖然嘴上從不說苦，但寶釵看得出來。寶釵悄悄幫她做針線，替她在老太太跟前遮掩，在她受了委屈的時候不動聲色地遞一碗熱湯過來。湘雲是個講義氣的人，誰對她好，她就對誰掏心掏肺。她搬出賈府的時候，再三囑咐寶玉：“便是老太太想不起我來，你時常提著，打發人接我去。”這句話裡，未嘗沒有對寶釵的不捨。
而寶釵對黛玉的態度，也慢慢影響了湘雲。寶釵從不和黛玉計較，哪怕黛玉拿話刺她，她也只是笑笑。後來寶釵主動找黛玉談心，說她在宴會上失於檢點，說了不該說的話，黛玉不但沒惱，反而感激涕零，從此與寶釵結為金蘭。湘雲聽說這件事的時候，心裡是有些意外的。她沒想到黛玉能聽進去這樣的話，更沒想到黛玉會因此改變對寶釵的態度。
這說明黛玉並不是不講道理的人。她只是需要一個願意對她講道理的人。
這個發現讓湘雲對黛玉的看法悄悄發生了變化。她不再把黛玉看作一個不可理喻的、只會用小性兒轄制人的嬌小姐，而是一個被困在自己性情裡、找不到出路的人。她需要有人拉她一把，而拉她一把的人，不能是寶玉——寶玉只會哄她、順著她、把她越慣越糟。拉她一把的人，必須是願意說真話的人，哪怕那真話扎人。
所以在這個中秋夜，湘雲選擇了說真話。
“何必作此形像自苦。”這句話她憋在心裡很久了，從她還是個扎著兩個小鬏鬏的小姑娘、第一次看見黛玉在桃花樹下偷偷哭的時候，她就想說了。但她一直沒說，因為她覺得說了也沒用，黛玉不會聽，聽了也不會改。可是現在，她覺得自己該說了。不是為了黛玉，是為了她自己心裡那個過不去的坎——她不能眼睜睜看著一個和她一樣命苦的人，一步步把自己逼到絕路上。
兩個人終於走到了凹晶溪館。水邊涼風習習，月光灑在水面上，碎成一萬片銀子。湘雲找了塊乾淨的石頭坐下，拍了拍身邊的位置，黛玉便挨著她坐下了。
“聯吧，”湘雲說，“你先出句。”
黛玉望著水面的月亮，沉默了一會兒，緩緩吟道：“三五中秋夕。”
湘雲立刻接上：“清遊擬上元。撒天箕斗燦。”
黛玉接得也快：“匝地管絃繁。幾處狂飛盞？”
兩個人你一句我一句地聯下去，越聯越快，越聯越酣暢。湘雲的句子豪邁大氣，像她的為人；黛玉的句子婉轉細膩，像她的心事。兩種風格交織在一起，像兩條溪流匯入同一條河，各有各的來處，卻在這一刻流到了一處。
聯到“寒塘渡鶴影”的時候，湘雲停了下來，看著黛玉，眼裡帶著笑意。黛玉知道她是在等自己對句。她低頭想了片刻，月光落在她的睫毛上，投下一小片扇形的陰影。然後她抬起頭，吟出了那句“冷月葬花魂”。
湘雲沒有立刻叫好。她看著黛玉的臉，那張臉上有一種她從未見過的神情，不是哀愁，不是憂傷，而是一種奇異的、近乎透明的平靜。好像這句詩不是她想出來的，而是從她身體里長出來的，自然而然的，像花開花落一樣。
“好是好，”湘雲終於說，聲音輕了許多，“就是太悲了些。大過節的，你倒好，葬起花魂來了。”
黛玉微微笑了一下，沒有解釋。
兩個人都知道，這句詩不是為這個中秋夜寫的，是為黛玉自己寫的。或者說，是為她們兩個一起寫的。她們都是無父無母的孤女，都寄人籬下，都在這個偌大的賈府裡小心翼翼地活著，只不過一個人把苦藏在了笑聲裡，一個人把苦泡在了眼淚裡。
“走吧，”湘雲站起來，拍拍裙子上的草屑，“今晚我跟你睡。”
黛玉看著她，似乎想說什麼，但最終只是點了點頭。
兩個少女沿著來時的小路往回走。湘雲走得很慢，配合著黛玉的步子。月亮已經偏西了，桂花的香氣比剛才淡了一些，但更加幽遠，像隔著一層紗傳過來的。
走到瀟湘館門口的時候，湘雲忽然站住了。
“林姐姐，”她說，“我跟你說句掏心窩子的話。”
黛玉也站住了，看著她。
“我以前有些看不上你。”湘雲說這話的時候，語氣平平常常的，像在說今天晚飯吃了什麼，“我覺得你小家子氣，動不動就哭，跟寶玉鬧彆扭，拿腔作勢的，不像是書香門第出來的小姐。”
黛玉的臉色變了一下，但沒有說話。
“後來我想明白了，”湘雲繼續說，“你不是故意要那樣的。你是沒辦法。你心裡苦，苦得沒處說，只能哭。你怕寶玉不把你放在心上，所以總要試探他、轄制他，好確定他心裡只有你。你不信別人對你好，因為你從小就沒被人好好對待過，你不知道那是什麼樣子的。”
夜風吹過來，吹得竹葉沙沙作響。黛玉站在那裡，像一棵被風吹著的竹子，微微地顫著，但始終沒有折斷。
“我也有苦，”湘雲說，“我的苦不比你少。但我不哭，不是因為我比你能忍，是因為我覺得哭沒有用。哭完了，該做的事還得做，該受的苦還得受。既然這樣，我為什麼要哭呢？我笑還來不及呢。”
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