賈母嗯了一聲。
王熙鳳便知道晴雯的事已經說過了。她張了張嘴，想說點什麼，可看了看賈母的臉色，又把到嘴邊的話嚥了回去。
賈母轉過頭來，看著她，忽然問了一句：“你倒是說說，晴雯那丫頭，你瞧著怎麼樣？”
鳳姐多通透的人，這話她哪能接？說晴雯好，那是公然跟王夫人唱反調；說晴雯不好，她心裡又實在可憐那丫頭。她笑著打哈哈，說：“老太太，丫頭們的事，我哪裡看得那麼仔細？太太說有癆病，那想來是不假的。老太太放寬心，回頭挑好的給寶玉送去就是了。”
賈母盯著她看了兩秒，忽然笑了起來。
“你呀，”賈母伸出一根手指點了點鳳姐的額頭，“鬼靈精。”
鳳姐笑得更歡了，湊上去給賈母捏肩膀，一邊捏一邊說：“老太太心裡什麼都清楚，哪裡用得著我多嘴？我只要伺候好老太太就是了。”
賈母沒再說什麼，閉上眼睛，任由鳳姐揉捏著肩膀。那一雙手有力得很，捏得很舒服。
可她心裡始終堵著什麼。
不是為晴雯。晴雯再好，也是個丫鬟。賈母活了七十多年，送走過多少丫鬟？有的配了人，有的病死了，有的犯了事被攆了，她從來沒為一個丫鬟失眠過。
她堵的是別的東西。
王夫人這次動手，動得那樣乾脆利落，事前連個招呼都不打。這說明什麼？說明在她心裡，賈母已經不那麼重要了，或者說，賈母的意願已經不那麼需要被尊重了。
這才是真正讓賈母不舒服的地方。
她知道自己老了。這座府邸遲早要交到王夫人手裡，交到王熙鳳手裡，交到寶玉和寶釵、黛玉那一輩人手裡。她不可能永遠說了算。可她還活著，還坐在這個位置上，就有人已經開始不把她當回事了。今天能繞過她攆一個晴雯，明天呢？後天呢？
可她不能發作。一發作，就坐實了婆媳不和的傳言，就給了外頭人看笑話的機會。她必須穩著，必須笑著，必須讓所有人都覺得，賈母還是那個賈母，什麼事都翻不出她的手心。
哪怕她心裡清楚，有些東西，已經在悄悄地、一點一點地，從她指縫間溜走了。
這個秋天，對賈母來說，比往年都要蕭瑟一些。
晚膳的時候，賈母吃了一碗碧粳粥，就著一碟子椒油蓴齏醬，又吃了半個螃蟹餡的餃子，胃口看著倒還好。鴛鴦在旁邊伺候著，發現老太太今天吃得比平時慢，每一樣菜都嚼了很久才嚥下去。
吃完晚飯，賈母讓鴛鴦去把王夫人叫來，說了幾句話。
不是什麼要緊的話。賈母囑咐王夫人，寶玉房裡的丫頭還是要仔細挑，不要光看模樣，更要看性情，要穩重、忠心、知道輕重。王夫人一一應了，又請示老太太要不要親自過目，賈母擺了擺手，說：“你在府裡這麼多年了，這點事還辦不好？你看著辦就是了。”
這話說得很平常，可王夫人聽在耳朵裡，總覺得哪裡不大對味。“你看著辦就是了”——聽起來是放手，可往深裡想，何嘗不是一種疏遠？老太太這是在告訴她：以後這些事情，你自己看著辦，不必來問我了。
不是交權，是冷待。
王夫人走出上房的時候，臉上的笑意淡了幾分。她身後的周瑞家的低聲問了一句：“太太，老太太這是……”
“沒什麼。”王夫人打斷了她，腳步加快，沿著抄手遊廊往自己院裡走去。秋風吹起她鬢邊的碎髮，她的臉在廊燈的映照下，忽明忽暗。
王夫人回到自己屋裡，坐在燈下，端起一碗茶，半天沒有喝。
她也在想賈母的態度。老太太今天確實沒有發火，可她也沒有表態——沒有罵她，卻也完全沒有誇她。那幾句不鹹不淡的話，比罵她一頓更讓人心裡沒底。
可王夫人轉念一想，又覺得沒什麼好怕的。她是寶玉的親孃，她做的事情，樁樁件件都是為了寶玉好。老太太再心疼晴雯，還能為了一個丫頭跟她翻臉不成？只要她拿穩了“為寶玉好”這面大旗，誰也動不了她。
想到這裡，王夫人喝了口茶，覺得心裡踏實了些。
。了深夜
。更、深更得顯下線的樣這在紋皺些那，臉的母賈著照，跳了跳火燭。著理梳慢慢，髮頭了散替鴦鴛，上枕引的頭床在靠。睡有沒還母賈
。了口開又然忽母賈”。鴦鴛“
”。太太老“
”？了樣麼怎子會這，頭丫那雯晴，說你“
”。候伺人麼什沒是怕，很得窮裡家那，了去裡家哥哥舅姑那到攆被雯晴說聽。說實就婢奴那，了問太太老“：說聲輕，頭梳續繼即隨，下一了停手的鴦鴛
。久很了默沉母賈
。了話說又才母賈，候時的燈吹備準，作的頭梳了緩放，了著睡為以鴦鴛到久
。息嘆聲一像得輕，輕很音聲
”。了惜可“
。字個三這就
”。了歇該，太太老“：說地常如音聲，去回意淚把，眼眨了眨勁使。住忍沒點差，酸一子鼻鴦鴛
。睛眼了上閉，子被好蓋，去下了躺著扶鴦鴛讓，聲一了嗯母賈
。微微在直一皮眼的可
。了長不活約大雯晴，道知
。意同不母賈，了錯做人夫王：下上府全訴告於等就，臉的人夫王打開公於等就，做樣那。藥送錢送給能不，看去夫大請能不，來回接雯晴把去人派能不？呢麼什做能？呢麼什說能可。了沒樣這就，命生的活鮮條一，娘姑的玉似花如個一。微其乎微能可的來下活，去方地種那到丟被又，著病又，屈委的大麼這了，子烈個是頭丫個那
。”了惜可“句一說輕輕，裡心在，裡夜深在是只，的做能
。”了惜可“次多太過說，生一這母賈
。了老的真己自，現發然忽，次一這到直。人些一住護能還，氣力有還，輕年還己自得覺都，候時的說次一每可
。了住不護都鬟丫個一連到老
。去睡沉沉後然，遍一了唸又字個三那把，個了翻母賈。響哐哐欞窗得吹，風了起外窗
。”太太老“的夜一了喊，清不志神得燒正雯晴，裡屋破間那郊城，晚夜個這在就，是的道知不
。”了惜可“過說裡心在太太老，道知不都，死到
。天一的新了始開又府國榮，候時的亮天
。”好“句一了說，頭點了點母賈，進了長近最玉寶說人夫王，課功的玉寶句幾了問母賈。樣兩麼什有沒常往跟，話說茶喝，一在坐人二媳婆，安請母賈去常照人夫王
。神兒會一了出裡那在坐卻己自，了散轟人把”！去活幹都？舌麼什嚼“：句一了斥呵臉著板，事的雯晴論議聲低們頭丫到聽，賬對在正熙王，裡房廂東
。了走轉是還於終，夫功的香炷一足足了站，湯碗一著端，外門在站人襲。見不也誰，裡房書在鎖己自把玉寶，裡院紅怡
。餞要有沒卻，眉皺了皺得苦，了完喝藥把玉黛。頭搖了搖，下一了愣鵑紫”？嗎救有還……雯晴“：句一了問然忽，碗過接玉黛”。了藥吃該，娘姑“：說聲小，來進藥了端鵑紫。呆發子竹的外窗著對正玉黛，裡館湘瀟
”。候火點一差還字’萍‘個這，寫續繼“：說菱香對，氣口了嘆輕輕是只，事的雯晴說聽。字寫菱香教在正釵寶，裡苑蕪蘅
。雯晴起提再人有沒。凡非鬧熱，往送來迎，啟開常照門朱的府國榮。過舊照子日
。過在存有沒來從彿彷
。了來出繡能人個二第有沒也再，巧樣花，細腳針，裡子箱在收還額抹的繡雯晴隻那。呆發樹槐老棵那裡子院著看，候時的合四暮在會爾偶母賈有只
。看來出拿不從可
。了疼想不。次一疼，眼一看，西東些有
。疼能不更，倒能不，前之那在。天一那的眼閉到撐，親娶玉寶到撐，邸府座這著撐要還
。面的後最宅大座這著持維，腕手的後最用在，人舵掌的矣老垂垂個一是而，聲吞氣忍是不。母賈是才這
。見聽人被不再，了散風著隨，息嘆聲一的時靜人深夜為能只，人的忘被、的碎碾被、的牲犧被些那於至
