深秋的風穿過榮國府的角門，帶著一股子蕭瑟的涼意，把院子裡的落葉吹得到處都是。
晴雯被攆出去的訊息，是在一個灰濛濛的下午傳開的。先是怡紅院裡小丫頭們壓低了聲音的竊竊私語，接著是婆子們毫不遮掩的冷言冷語，最後，整座榮國府上下都知道了——那個生得最標緻、針線活最好的晴雯姑娘，被王夫人親自帶人從床上拖了下來，只穿著貼身衣裳，連好點的衣服首飾都不許帶，就這麼攆出去了。
“病了還裝狐媚子，我斷斷容不得你們這些妖精！”王夫人在怡紅院裡說的那句話，不消半天就傳遍了整座府邸。
晴雯走的時候，躺在床上已經好幾天沒怎麼吃東西，瘦得只剩一把骨頭。可王夫人不信她真病，或者說，信不信都不重要了。她早就容不下這個眉眼生得太出挑、說話又太鋒利的丫頭。正好藉著抄檢大觀園這陣風，把看不順眼的一併收拾了。
襲人站在怡紅院的廊下，手裡絞著一條帕子，遠遠看著王夫人帶來的人把晴雯抬出去，一句話都沒說。她身旁的麝月眼圈紅紅的，嘴唇動了動，終究沒敢出聲。
倒是寶玉，從外面趕回來的時候，晴雯已經被抬走了。他撲到王夫人跟前，跪下問到底為什麼，王夫人沉著臉，只說了一句：“難道我還做得不對？你是要為了個丫頭跟你母親鬧不成？”寶玉頓時沒了話，眼眶紅紅的，跪在那裡像一截木樁子。
王夫人處置完晴雯，並沒有立刻去賈母那裡回話。她心裡清楚，晴雯是賈母親自挑出來放到寶玉房裡的，且老太太素來喜歡晴雯的模樣和針線活。她這一次是先斬後奏，要說老太太心裡沒有不痛快，那是假的。
可王夫人也有自己的底氣。她是賈政的正妻，是榮國府的當家太太，更是寶玉的親孃。她攆晴雯的理由冠冕堂皇——那丫頭得了癆病，怕傳染給寶玉，再者，她成日里教唆寶玉不學好，把寶玉勾引得連正經事都不做了。這話說出去，誰都不能說她不對。
她等了兩天，才去賈母的上房。
去的那天下午，陽光透過雕花窗欞灑進屋裡，賈母歪在榻上，鴛鴦正在給她捶腿。旁邊的小几上擱著半盞燕窩粥和一碟子藕粉桂糖糕，老太太像是剛睡醒午覺，神色懨懨的，眼角的皺紋在高堂明鏡下顯得格外深。
王夫人進來的時候，先規規矩矩地請了安，然後坐在一旁，陪著賈母說了幾句閒話。什麼園子裡的桂花開了，什麼寶玉這幾日開始正經唸書了，賈母聽著，嗯嗯啊啊地應了幾句，眼皮都沒怎麼抬。
王夫人頓了頓，終於把話頭轉了過去。
“老太太，有件事兒媳婦得跟您回稟一下。”王夫人的聲音不高不低，帶著一種恰到好處的恭順，“寶玉房裡的晴雯，那丫頭不大好。前些日子病了，我請大夫瞧了，說是女兒癆，這病最是過人。媳婦想著，寶玉的身子本來就弱，萬一傳染上了可怎麼得了？再者，那丫頭性子也左，成日里教唆寶玉瘋玩，老太太也是知道的。媳婦就做主，把她打發出去養病了。”
賈母一直閉著的眼睛慢慢睜開了。她看了王夫人一眼，那一眼沒有什麼情緒，平靜得像一潭死水。
“晴雯那丫頭，”賈母的聲音不緊不慢，“我看她模樣好，針線活也好，府裡上上下下找不出第二個來，才特意放到寶玉屋裡去的。年紀小小的丫頭，能有什麼大毛病？”
王夫人早就料到賈母會這麼說，不慌不忙地接道：“老太太疼她，是她的福氣。可那病的事情，不敢瞞著老太太。大夫說得真真的，這癆病最怕拖，萬一傳了人，就是大事了。媳婦也是為寶玉著想，才斗膽做了這個主。”
賈母沒有說話。
屋子裡安靜了片刻。鴛鴦捶腿的手也停了一下，目光飛快地看了賈母一眼，又低下頭去。
王夫人見賈母不接話，又補了幾句：“老太太放心，寶玉的事，媳婦哪一件不是盡心盡力的？那丫頭出去養病，好好將養著，興許還能好起來。若是好了，再接進來伺候也不遲。”
這話說得滴水不漏。既把攆人的責任歸到了“病”上，又給了賈母一個臺階——不是不要她，是養病去了。
賈母伸手端起那碗燕窩粥，慢慢喝了一口。她的手指有些枯瘦，指甲卻修得整整齊齊。放下碗的時候，她用帕子擦了擦嘴角，這才開了口。
“既然是有病，那也罷了。”賈母的聲音淡淡的，聽不出喜怒，“只是那丫頭怎麼說也是我挑的，你既然打發了，回頭再挑好的補上就是了。”
就這一句話。
沒有質問，沒有訓斥，甚至沒有一句不高興。整件事就這麼輕輕揭了過去，像揭過一頁無關緊要的舊日曆。
賈母甚至沒有問晴雯病的具體情形，沒有問大夫是誰、開的什麼方子，更沒有派人去看一眼。她就那麼坐在榻上，把一碗燕窩粥喝完，讓鴛鴦再盛半碗來，彷彿剛才不過是說了一件雞毛蒜皮的小事。
王夫人心裡一塊石頭落了地，面上卻不顯分毫，只是恭恭敬敬地應了一聲“是”，又說：“老太太放心，媳婦一定挑個好的，妥妥帖帖的。”然後坐了一會兒，陪賈母又說了幾句別的，便起身告退了。
她走出上房的時候，步子比來時輕快了許多。秋風吹起她身上的石青色褙子，她微微眯了眯眼，嘴角幾不可見地彎了一下。
她知道，這一局，她贏了。
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