臘月的天，灰濛濛地壓著榮國府的琉璃瓦。
林黛玉歪在瀟湘館的炕上，手裡捏著一塊舊帕子，上頭隱約有墨跡——那是寶玉前幾日偷偷塞給她的，寫著“你放心”三個字。她看著看著，眼裡又泛起水光。紫鵑端了燕窩粥進來，見她這副模樣，嘆了口氣：
“姑娘，您這身子骨經不起日日這般。老太太不是不疼您，只是……”
“只是什麼？”黛玉擱下帕子，聲音輕得像要碎掉，“我知道，我的病好不了了。”
紫鵑不敢再說，只默默將粥碗遞過去。
其實瀟湘館上下都明白。二爺對姑娘的心意，那是滿府裡都看在眼裡的。第二十五回寶玉遭魘魔法病重，黛玉守在床邊哭得眼睛腫成桃子，寶玉迷迷糊糊醒過來，頭一句話就是：“你放心，我不過是個廢人，你只管自己身子要緊。”那話裡話外的意思，誰聽不出來？
可偏偏，就是沒人提親事。
薛姨媽倒是有一回在瀟湘館裡半真半假地說過：“我想寶釵跟黛玉兩個，一個是我親閨女，一個是我外甥女，我若替你們做媒，也是替我自己了卻一樁心事。”說得寶釵紅了臉，羞得直推她，黛玉也低頭不語。可這話說完就完了，薛姨媽再沒提起過。
王熙鳳更是明裡暗裡打趣過多少次？“吃了我們的茶，怎麼還不給我們家做媳婦？”那是第二十五回的事，滿屋子人都聽見了，賈母笑呵呵的也沒攔著。小廝興兒在外頭跟尤二姐嚼舌根，說得直白：“將來準是林姑娘定了的，因林姑娘多病，二則都還小，故尚未及此。再過三二年，老太太便一開言，那是再無不準的了。”
所有人都覺得這事兒板上釘釘。
可所有人都猜錯了結局。
轉折來得不聲不響。第二十八回的端午節賞賜，賈元春從宮裡送出來的節禮——薛寶釵和賈寶玉一模一樣：上等宮扇兩柄，紅麝香珠二串，鳳尾羅二端，芙蓉簟一領。林黛玉呢？跟迎春、探春、惜春三個一樣，只有扇子和數珠兒。
明眼人都看出來了：娘娘的意思，是“金玉良緣”。
訊息傳到賈母耳朵裡，老太太正在吃茶，聽了只“嗯”了一聲，臉上沒什麼表情。鴛鴦在旁邊伺候著，偷偷覷了一眼，見老太太端著茶碗的手頓了頓，隨即又若無其事地喝了一口。
沒有人知道賈母那一刻在想什麼。
賈母這一輩子，是從重孫媳婦熬到也有了重孫媳婦的人。金陵史家的千金小姐，嫁進賈府時花轎從這條街抬到那條街，鞭炮響了整整一個時辰。她見過賈府的鼎盛——寧榮二公馬上得天下，府裡銀子堆成山，門楣上“敕造榮國府”五個大字在太陽底下亮得晃眼。
她也看著賈府一天一天垮下去。
外人看賈府，仍然架子不倒：大門永遠敞著，門房永遠挺著腰板，轎子進進出出，一年到頭迎來送往。但賈母心裡清楚，賬上早就空了。王夫人跟她說過，連老太太日常吃的人參，庫裡都找不到好的了，得去外面買。王熙鳳當掉她的銅鼎去填窟窿的事，她不是不知道，只是裝糊塗。
一個搭著架子不倒的百年世家，就像一個穿著錦袍的叫花子。袍子是體面，袍子底下全是洞。
賈母不是沒想過給黛玉和寶玉做主。那畢竟是她親外孫女，從小沒了娘，孤零零一個人投奔來，她看著心疼。黛玉剛進府那天，小小一個人兒，怯生生地喊了聲“外祖母”，賈母摟著就哭了一場。
可她是賈府的老祖宗，不光是黛玉的外祖母。
這兩個身份放在一起，就是一把刀。刀的一邊是心尖兒上的肉，另一邊是整個家族的命。
賈母第一次意識到黛玉的身體可能是個大問題，是在第二十八回之後。
那陣子黛玉犯了咳疾，比往常更重些。賈母親自去瀟湘館看了一回，推開門就聞到一股濃濃的藥味，紫鵑正蹲在爐子前扇火，滿屋子煙。黛玉靠在枕上，臉白得像紙，嘴唇一點血色沒有，見賈母進來，掙扎著要起來，被賈母一把按住。
“好孩子，別動。”賈母坐在床邊，握著黛玉的手。
那隻手涼得不像活人的。骨節細細的，腕子上一根翡翠鐲子直往下滑，大了一圈都不止。賈母心裡咯噔了一下——這才幾天沒見，怎麼瘦成這樣了？
黛玉笑了笑，笑得淡淡的：“老太太別擔心，不過是時氣不好，咳了幾日，過陣子就好了。”
但她話音剛落就咳了起來，拿帕子捂著嘴，咳得彎下了腰，半天沒緩過來。紫鵑連忙遞水，又輕輕給她拍背。賈母坐在邊上，臉上的表情一點一點沉下去。
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