探春沒說的另一層意思，只有她自己心裡清楚。薛寶釵這些年打著“金玉良緣”的旗號在賈府進進出出，追著寶玉到處跑，從前院跟到後院，從書房跟到花園，三更半夜還坐在寶玉屋裡繡肚兜——這些事，她以為賈府的人都是瞎子聾子嗎？自己做盡了不合禮法的事，轉過頭來卻擺出道學面孔教訓別人，這不叫膠柱鼓瑟，什麼叫膠柱鼓瑟？這不叫矯揉造作，什麼叫矯揉造作？
她探春最恨的就是這種人。
屋裡的人越來越多。麝月端了茶進來，見氣氛不對，擱下茶就退出去了。秋紋在門口探了探頭，也縮了回去。幾個小丫頭在廊下交頭接耳，被平兒遠遠地瞪了一眼，一鬨而散。
李紈一直沒說話。
她坐在那裡，手裡捧著一杯溫茶，目光在三個姑娘之間來回轉了一圈。她是大嫂子，是寡婦，是最不該多話的人，但也是這一屋子裡唯一一個可以用長輩身份說話的人。她看著薛寶釵被黛玉和探春一左一右地夾擊，心裡不是不同情的——薛寶釵這個人，說到底也是可憐，小小年紀就把自己架在一個“完美”的位置上下不來了，一舉一動都要考慮得失，一言一行都要權衡利弊，活得太累了。
但是，李紈又覺得薛寶釵確實欠收拾。
她想起薛寶琴剛來那天，賈母喜歡得不得了，把一件金翠輝煌的鳧靨裘給了寶琴穿，寶釵當時說什麼來著？她說：“我竟不知我妹妹是這麼樣出色的人物，倒像是個嫡親的孫女兒似的，老太太這麼疼他。”這話聽著像是誇妹妹，可那語氣裡的酸味，隔著三條街都能聞見。李紈當時沒吭聲，但心裡記著呢。
如今這是又來了。寶琴寫了十首好詩，大家正高興，她非要跳出來挑毛病，這不是掃興是什麼？大觀園裡難得有這樣輕鬆自在的時候，姐妹們聚在一起賞詩猜謎，沒有長輩在場，不用端著規矩，本該是高高興興的事情。薛寶釵這一開口，好好的氣氛全毀了。
李紈把茶杯放下，終於開了口。
“況且他原是到過這個地方的。這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意的弄出這古蹟來也是有的。”她的聲音不大，語速不快，帶著一種寡居之人特有的平和與穩重，但說出來的話卻像一把軟刀子，不鋒利，但扎得進去。
她看了一眼薛寶釵，又看了看眾人，繼續說：“比如那年上京，我身邊有一個跟隨的丫頭，他爺孃在京西一帶，他告訴我，那裡有一個什麼‘烈女祠’，供的是一對夫妻，也不知是哪個朝代的。依我說，天下本沒有的事，只因人們敬重那兩個人，便生出這許多傳說來，也是有的。況這兩首雖無考，也未必不是寶琴親身經歷過的，何苦又另作？”
這話說得太體面了，體面到薛寶釵連反駁的餘地都沒有。
李紈說得很清楚：第一，天下有很多東西是經不起考證的，但人們因為敬重而傳頌，就成了古蹟，這是人情，不是過錯。第二，寶琴確實去過那些地方，她寫的未必就不是她親眼所見。第三——也是最重要的——這是姐妹們在一處玩，你何苦又另作？
最後這句話才是真正的殺招。
李紈不是在跟薛寶釵講道理，她是在給薛寶釵劃底線：今天這個場合，不是讓你展示道學功夫的場合。大夥兒是高高興興來賞詩的，不是來聽你講《女戒》的。你願意端著，你回你的蘅蕪苑端著去，別在這裡掃大家的興。
薛寶釵的嘴唇微微動了動，像是想說什麼，但最終什麼都沒說出來。
她不是沒有道理可講，她甚至可以搬出更多的話來反駁——比如這些風月傳奇確實不該在閨中傳閱，比如老太太和太太們看到這些詩會不會多想，比如她們這些姑娘家在外頭的名聲……這些話她都可以說，但她說不出口了。
因為她知道，在座的每一個人都聽得懂她真正的意思。黛玉聽懂了，所以用膠柱鼓瑟四個字戳破了她。探春聽懂了，所以用“這話正是了”表明了立場。李紈也聽懂了，所以用“何苦又另作”直接斷了她的後路。
她還能說什麼？
薛寶釵垂下眼，端起面前的茶杯，慢慢喝了一口。茶是溫的，不燙也不涼，和她這個人一樣，總是恰到好處。她放下茶杯的時候，臉上已經重新掛上了那個溫和的、得體的、無懈可擊的笑容。
“也罷，”她說，“是我太拘泥了。寶琴，這兩首不用改了，大家都說好，那便是真的好。”
薛寶琴看了她一眼，輕輕“嗯”了一聲，沒多說什麼。她是個聰明的姑娘，知道堂姐這番讓步不是心甘情願的，也知道黛玉、探春和李紈替她出頭是真心實意的。她把這些都記在心裡，面上不露分毫。
屋子裡又熱鬧起來了。湘雲拉著寶琴追問後兩首的謎底，惜春難得地插了兩句嘴，探春重新拿起了詩稿，李紈又給自己續了一杯茶。一切好像又回到了薛寶釵開口之前的模樣，熱鬧、自在、隨意。
但所有人都知道，有些東西不一樣了。
林黛玉靠在引枕上，手裡還捏著那張詩稿，嘴角含著一絲若有若無的笑。她沒有再看薛寶釵，目光落在窗外的竹子上，十一月的風吹過瀟湘館，竹葉沙沙地響。她想，這場仗她贏了，但不是為了贏。她只是不想看到又一個鮮活的姑娘，被那些看不見摸不著的規矩變成第二個薛寶釵。
這個園子裡，鮮活的姑娘已經不多了。
薛寶釵端起茶杯又喝了一口，茶已經涼了。她沒叫人換熱的，就那麼一口一口地把涼茶喝完了。沒有人注意到她喝茶的動作比平時慢了很多，也沒有人注意到她把茶杯放下的時候，指尖在杯沿上停了一瞬。
只有她自己知道，這一瞬她在想什麼。
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