朱元璋久久不語，最終揮了揮手，讓張衛國退下。
他知道，皇帝心中其實已經有了決斷。只是這決斷背後，將伴隨著更深的算計與更濃的血色。
洪武二十五年九月，在太子朱標病逝五個月後，朱元璋正式下詔，冊立皇孫朱允炆為皇太孫，正位東宮。
詔書中盛讚朱允炆孝友英明，仁厚端方，並令其開始參與處理一些政務，學習治國之道。
張衛國有機會近距離觀察這對祖孫的互動。在文華殿或春和宮，朱元璋會拿出處理過的奏章，讓朱允炆先看，然後詢問他的看法。
朱允炆通常衣著簡樸，態度恭謹，回答問題時引經據典，思路清晰，尤其對儒家仁政、輕徭薄賦、教化百姓等理念闡述得極為透徹。
他能看出一些政務中明顯的弊端，並提出合乎經典義理的解決建議。
然而，朱元璋常常不滿意。
一次，朱元璋拿出一份關於某地衛所軍官侵佔軍屯田地的彈劾奏章，問朱允炆該如何處置。
朱允炆思索後道：
“孫兒以為，當遣風憲官實地勘查，若屬實，當依《大明律》追贓問罪，並責令退還屯田，以安軍心。”
朱元璋冷冷道：“依律？依哪條律？侵佔軍屯，該當何罪？”
朱允炆答：“《大明律·兵律》有載，凡侵佔屯田，計贓論罪，重者充軍。”
“充軍？”
朱元璋哼了一聲，
“這些蠹蟲，喝兵血，吃空餉，侵佔田畝，敗壞的是大明的根基！”
“風憲官去查？他們官官相護，能查出什麼？即便查出，依律論處，不痛不癢，其他人看了，只會覺得違法成本太低，更加肆無忌憚！”
朱允炆略顯無措：“那皇祖父之意是？”
朱元璋眼中厲色一閃：
“朕的意思？朕的意思就是，殺一儆百！不僅要殺這個侵佔田畝的軍官，還要追查他的上司是否知情、是否包庇！”
“查出來，一併處置！不僅要追贓，還要抄沒家產！要讓人知道，敢動軍屯，就是動搖國本，就是死罪！”
“只有這樣，才能震懾住那些無法無天的混賬！”
朱允炆臉色微白，低聲道：“皇祖父，是否過於嚴苛？恐有傷仁德。”
“仁德？”
朱元璋猛地提高聲音，
“對這些人講仁德，就是對國家、對百姓的殘忍！”
“標兒就是太仁厚了！朕告訴你，治理天下，尤其是治理軍隊和官僚，光靠仁德不行！”
“得有霹靂手段！菩薩心腸，要有！但屠刀，也得時刻準備著！你記住了嗎？！”
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