他的腳步聲在空曠的廣場上回蕩，每走一步都聽見一個嗒字彈回來。
他忽然蹲下來，伸手摸了一下腳下那塊地磚。
磚是涼的，密實，用了好多年了，中間被磨出微微凹下去的弧度。
他不知道自己為什麼要蹲下來摸它，可能是想知道這座宮殿底下是不是也有木頭。
他想，如果有木頭，大概也朽了。
他站起來，拍了拍手上的灰，回去了。
天寶二年夏天，發生了力士脫靴這件事。
那天長安城熱得像蒸籠。
李白從翰林院出來，本打算回屋躺著，半路上被一個小太監攔住，說陛下在含元殿等著。
李白到了含元殿門口，一股子汗味、酒味、香料味混在一起撲出來。殿里正在開大宴，擺了十幾桌，滿朝文武坐了大半。
李隆基坐在上頭，面泛紅光，顯然喝了不少。
楊貴妃坐在旁邊，手裡轉著一個白玉酒杯，轉得慢悠悠的，像在玩一件小孩的玩具。
李隆基看見李白進來，招了招手：
“李翰林！正好！朕剛才寫了一首詩，寫到一半寫不下去了。你替朕續上。”
李白走過去，案上攤著一張紙，已經寫了兩句，第三句只寫了三個字就斷了。
他低頭看了片刻，提筆續了四句。
李隆基湊過來看了一遍，拍了一下案面：“好！續得好！”
他轉過頭對高力士說：“賞！”
高力士應了聲是，正要去取東西，李白忽然開口了。
“陛下，”
他站在案前，聲音不大，但殿裡安靜了一瞬，所有人都聽見了，
“臣有一個不情之請。”
“說。”
“臣鞋裡進了一顆石子，硌了一路了。能不能請高公公替臣脫一下靴？”
殿裡安靜了一息。然後有人倒吸了一口涼氣。
高力士站在李隆基身側，手裡的拂塵停住了。
他看著李白，臉上什麼表情都沒有，像被人當面潑了一盆冷水還沒來得及擦。
李隆基也愣了一下，目光在李白和高力士之間來回了一下，忽然笑了。
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