人潮中，白行真瘦瘦小小的，十週歲的年紀格外青澀。
但他身穿一襲白衣站在燈火下，腰間懸佩，恍惚間頗有幾分上京貴公子的模樣。
陳跡沉默片刻，展顏一笑說道：「和你履約也是我回上京一定要做的事，昭烈沒法還你了，若有朝一日刀兵相見，我也饒你一命。」
白行真咧開嘴笑道：「你可不要小瞧人，方才一副陪小孩子玩的樣子，等你在戰場上遇見我，便知道我白家兵馬有多厲害。」
陳跡嗯了一聲：「也許這輩子都不會在戰場相見呢？」
「那自然最好啦，我巴不得兩朝相安無事，別再打來打去了。」
白行真拽著他的衣袖往平康坊深處走去：「這會兒離陽那女人應該還在花萼相輝樓，咱們先吃飯。」
平康坊又稱北里，乃上京城的「權貴坊」。
南曲又是坊中地勢最好。臨街最開闊的一條巷子，是上京城最好的酒肆。勾欄所在之地。
此處優伶以才情聞名，詩。詞。琴。樂。行酒令無一不精，景朝名宿楊妙兒。王團兒，便棲身此處，新科進士。翰林館閣官員。王公貴胄。世家子弟皆是座上常客。
白行真站在一間青樓前蠢蠢欲動：「你帶我進去瞅瞅吧？這是王團兒的館子，聽說她美若天仙，歌聲能招來天上的百靈鳥，四皇子被她迷住了，天天往南曲跑……」
話未說完，陳跡便提著他的領子往前走去，白行真掙扎著掙脫出來：「好好好，不去青樓就是了！都說了不許拿我當小孩子，不許再提著我走了！」
他領著陳跡來到一間酒肆門前：「這裡便是南曲入口處的兩間酒肆了，咱們上二樓去臨窗坐著，老先生和離陽那女人只要來了南曲，咱就一定能看到。」陳跡打量了一下左右。
右手邊酒肆名為「琵琶行」，左手邊的酒肆則名為「不如西京道」。
陳跡看著左手邊的名字感覺奇怪：「這名字……」
此時，頭頂傳來喧鬧聲。
他抬頭看去，正看見二樓憑欄處，兩家酒肆的文客立在二樓憑欄處，隔著南曲巷你來我往。
左邊文人朗聲道：「馳鑰啟層城，天街萬炬明。」
右邊文人稍停片刻，一人接上：「翠絡纏松柏，流霞繞帝京。」
左邊文人當即也接上：「踏歌簪花盛，逐隊執兔燈……」
對詩聲引出隔壁幾間青樓的姑娘，她們花枝招展著依靠在憑欄處，以絲綢手帕遮面，嘰嘰喳喳地笑個不停。
此時「不如西京道」樓上的年輕文人遲疑著接不上詩，忽有姑娘隔空調侃道：「小郎君，要不要奴家幫幫你？遙臨觀樂處，高臺接星華！」
被幫了忙的年輕書生趕忙叉手道謝：「多謝姑娘！」姑娘掩面嬌笑：「光嘴上道謝有什麼勁？你來，奴家教你寫詩。」
年輕書生瞬間羞紅了臉。
滿巷子裡的姑娘嬌笑起來：「團兒姐姐，你快饒了他吧！」
「原來她就是王團兒！」白行真仰著腦袋，興致勃勃地說道：「果然美豔動人，難怪四皇子會被她迷住。」
陳跡指了指樓上：「這是做什麼？」
白行真解釋道：「這叫聯詩。開春便是我朝科舉了，文人舉子近來赴京趕考，閒來無事便會在南曲飲酒聯詩，一人接一句，哪邊若是一炷香內接不上，便算是輸了。你看，左邊這間酒肆是東京道勳貴開的，右邊則是西京道勳貴開的，兩邊打了很多年，哪邊若是贏了，便可送對方一塊牌匾，要在門前掛一整年。」
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