張夏站在舢板上心虛道：「娘，您怎麼在這？」
張夫人冷笑一聲：「你又為何在這？」
張夏想了想：「我是來給小叔送行的。」
張夫人又冷笑一聲：「給徐術送行，還用帶著換洗衣裳？生你。養你十九年，要是猜不到你那點小心思，我白當你娘！
張夏面色起初心虛，而後慢慢篤定：「娘，您也知道小叔要持金錢戒，收攏徐家的事只能我們來幫他做。」
張夫人面無表情：「你以為徐傳熹和徐傳蔭會束手待斃？徐傳蔭三天前便回江南去了，就是為了對付你小叔。等你們去了，連你們一起對付。」
小滿在船下小聲道：「夫人放心，我是行官，我會保護他們，阿夏姐姐現在境界也很高的……」
張夫人嗤笑一聲，看向張夏：「真以為帶幾個帳房先生就能成事？莫要小瞧了江南縉紳的底蘊，你們那點行官本事根本不夠看，隨便差遣個尋道境就把你們全都包圓了。到時候張家絕後，我和你爹白髮人送黑髮人，上哪哭去？」
說到此處，張夫人面帶歉意地看向帳房先生們：「不是說諸位沒用的意思。」
李老誒了兩聲：「明白明白。」
張夫人話鋒一轉：「李老歲數這麼大了該穩重些才是，怎還跟著他們一起胡鬧?」
李老啊了一聲，半天說不出話來。
有帳房先生想要解釋幾句，可李老扯了扯他衣袖，這時候解釋啥都不好使，便是張拙張大人來了也得挨幾句數落……
此時，張夏沉默許久，神情倔強道：「娘，爹這一年來積勞成疾，夜裡在正堂看著奏摺。寫著票擬都能睡著，若再沒人幫他分擔些，他就要累死了。爹這次新政若是被廢止，下次再想推行便難如登天了，他身邊沒有旁人能用，只能我去。」
張夏聲音越來越凝重：「近一個月我領著幾位先生盤帳，越盤越觸目驚心，滿朝縉紳豪右吞併民田，以致百姓居無定所。棲身無地，便是富庶江南也有百姓餓死。凍死……」
張夫人眉毛一挑：「嚷嚷什麼，我有說不讓你去了？」
張夏一怔：「嗯？」
張夫人冷笑道：「我是來看著你們，免得你們惹出大禍。上船來吧，該開船了。」
張夏回頭與眾人對視一眼，趕忙牽著棗棗上船湊到張夫人身邊去：「娘沒戲弄我？果真不是來捉我回去的？」
張夫人嘆息道：「你以為我就能坐視你爹把自己累死？他什麼樣我最清楚，夜裡說夢話都是『役歸於地，計畝徵銀』，吃飯也心不在焉。」
說話間，一名戴著斗笠的船工迎上來接過張夏手中的韁繩，張夏這才發現，這船上的船工竟都是張家死士。
張夏愕然看向張夫人：「娘早就做好打算去金陵了？」
張夫人轉身往艉樓走去：「娘在緣覺寺與人辯經的時候，還沒你呢。」
大船駛動，走京杭大運河南下，一路經過天津衛。滄州。聊城。濟寧。徐州。宿遷。揚州，最終抵達金陵龍江關。
總長三千三百里，晝夜行船需二十日方能抵達。
張夏來到船首處，紅帛銘旌在她身邊飄搖著。
小滿來到張夏身邊，小聲道：「阿夏姐姐不必擔心，燈火在金陵根基頗深，千門八將皆在，說不定能幫上忙。」
張夏眼神一動：「千門八將？」
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