徐家大船順流直下二十一日，晝夜行船不停，三月初才抵達金陵龍江關外。
龍江關乃戶部鈔關，是寧朝水路徵稅第一大關，過了龍江關方可上下游通行。
張夏立於船首，默默看著平緩寬闊的大江大河，河面上千帆林立，一艘艘大船等著過龍江關，又有一艘艘大船從金陵河系駛出，帶著滿載的貨物北上。
龍江關岸上，上百名身披紅。藍官袍的官吏等在岸邊，見船首的紅帛銘旌便跪拜下去，行三叩禮。
小滿湊到張夏身旁小聲嘀咕道：「這都什麼人啊？」
大江寬闊，大船與龍江關岸相距百丈，張夏也看不清岸上的人臉：「應是應天府尹領著上元知縣。江寧知縣等人跪拜徐閣老。」
小滿遲疑道：「聽說陳禮欽陳大人年前遷升應天府尹了，這會兒別是他在跪拜咱吧？」
張夏平靜道：「是他。」
就在此時，六艘快船朝他們靠攏過來，快船上的人遙遙吶喊：「奉戶部尚書令，前來查船徵稅。」
六艘快船來到徐家大船旁，無視船首插著的紅帛銘旌，以鉤索牢牢抓住船緣。十餘名稅吏在船間搭起長梯，踩著梯子躍上甲板。
小滿疑惑道：「戶部尚書?」
張夏平靜道：「是留都戶部尚書『莊桉』。金陵原是我朝舊都，許多人不知道，金陵如今依然留著六部衙署，金陵的戶部尚書和京城的戶部尚書一樣也是正二品，但只管南直隸漕糧。龍江關關稅。江南財賦，權力小得多。」
此時，張錚也來到甲板上，他看著逐一登船的稅吏，皺眉道：「掛著紅帛銘旌的船都敢登船查稅，這位戶部尚書大人便是想替背後的主子給這個下馬威，也未免太心急了些。」
稅吏漫不經心道：「回稟這位大人，紅帛銘旌並無開閘。開道之權，我等查稅也是擔心有人借徐閣老的名頭夾帶貨物。偷逃稅賦，職責所在還請見諒。」
張錚還要爭辯，卻見張夫人從艉樓中緩緩走出：「讓他們查。」
十餘名稅吏鑽入船艙，高聲吆喝著：「船艙裡的人都出來，待在甲板上查驗戶籍。路引！」
張錚眯起眼睛：「這位戶部尚書膽子也太大了些。」
張夏回憶道：「莊桉是先帝三十五年的二甲進士，早年有機會入中樞，卻因得罪了劉家外戚被『流放』到了南邊，生生按在南邊蹉跎幾十年。如今若有人許諾他回到中樞，便是捨命交一份投名狀也值得……但徐傳熹和徐傳蔭沒這個本事，齊家也沒這個餘力，只能是胡閣老和陳閣老。」
「也未必，這位留都戶部尚書往年與江南縉紳沆瀣一氣，生怕江南推行新政，也可能只是為了保住自己的金飯碗也說不定，」張夫人倒是心平氣和：「稍安勿躁，江南縉紳的鈍刀子割肉才剛剛開始。」
稅吏在船艙內也不動手搜查，只來來回回逡巡，不願犯半點疏漏。
就這麼拖到申時，才回到甲板查驗戶籍。路引。這一查，又慢吞吞查到子時，直到月上中天才拱手告辭。期間沒有任何逾矩，分明是有高人指點過的。
張錚感慨道：「難怪這江南針插不進。水潑不進，進龍江關卡你一道，進聚寶門再卡你一道，這還沒進金陵城便困難重重，偏你還挑不出毛病來。等真刀真槍的推行新政。清丈田畝，這些江南縉紳還指不定鬧什麼麼蛾子出來。」
小滿悶聲道：「欺人太甚，若是公子在，再拖死他們幾個就老實了。」
張錚對小滿豎起大拇指：「英雄所見略同，我也覺得他們該殺。」
此時，張夫人對所有人揮了揮袖子：「都回去歇息吧，今日停船，明天一早再過龍江關。」
然而張夏忽然篤定道：「我們離開大船，獨自進金陵。」
張夫人回頭看來：「嗯？」
張夏招呼張家死士趁著夜色，將一艘小筏放入河中：「初到固原，陳家受羽林軍與固原邊軍排擠，兩眼一抹黑。彼時陳跡選擇隱入市井，棲身於龍門客棧縱觀全域性尋破題之法，後來我每每回憶固原之事，只覺得陳跡隱入市井。旁觀全域性是唯一的解法。」
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」。況盛般這是外城陵金來出不看也誰，上稅財可。多都月個半城京比，吐吞貨的之日一陵金怕只，樞中下天怪難「：道慨，晝白如亮頭碼著看遠遠錚張
」。城進，船棄「：邊岸至劃筏小將夏張
