陳跡趕著馬車，慢悠悠駛向東華門。
前幾日的大雪已經化盡，長街兩旁的店家早早便卸了門板，蒸著包子。小二掀開籠屜，大團白霧升騰而起。
陳跡靠在車箱上，冰涼的空氣吸進肺中，再撥出時化作白氣。他忽然想起來，自己好久沒惦記過早起挑水的事了。
到東華門外，張拙彎腰鑽出車子，陳跡正要牽著馬車去河邊直房，卻被張拙喚住：「陳跡。」
陳跡回頭：「嗯？」
張拙腋下掐著一摞奏摺說道：「今日不必在門外等我了，我在文華殿待到子時再回去，你子時再來就行。琉璃廠和天橋那邊應該已經熱鬧起來，都是賣年貨的，你去接了阿夏和小滿。小和尚買些年貨吧。」
陳跡疑惑：「府中缺什麼年貨？」
張拙笑起來：「南邊來的橘子。臘肉。火腿，北邊來的松子。糖栗子，想買什麼就買什麼。即便不買年貨，逛逛也好，不然阿夏知道你今天在東華門外一直守著我，回家又該埋怨我了。」
不等陳跡回應，張拙的身影已然消失在東華門內。
陳跡揉了揉臉頰。
寶猴從車簾縫隙裡看出來，玉鳶疑惑道：「病虎大人做什麼呢？」
陳跡笑了笑：「沒事，像做了場夢似的……你且忙自己的去，子時回到東華門與我匯合即可。」
長生聲音尖細道：「不行，白龍大人說了要我等跟著你，你去哪，我們便去哪。」
陳跡疑惑：「跟著我？不是護著張大人麼。」
玉鳶溫聲道：「白龍大人可不是這麼說的，他原話是，張大人要護著，你也要護著，你倆都不能有事。」
陳跡想了想：「我要去國子監外等妻子結課，然後去吃頓東來順，再去逛逛琉璃廠的年貨攤子，你們也去？」
齊孝甕聲甕氣道：「去。」
長生：「去。」
玉鳶：「去。」
寶猴面具下那個能做主的中年人聲音平靜道：「不能去，琉璃廠魚龍混雜，說不定會有軍情司的諜探混跡其中。」
玉鳶抱怨道：「幹嘛啊，都快過年了還板著臉做什麼，囡囡想吃糖炒栗子很久了，去買給她吃啊。」
寶猴沉聲道：「你是自己想去買絨花和胭脂吧，扯囡囡做什麼？」
玉鳶不樂意了：「俸祿裡沒我一份麼，我也出了力的，我拿俸祿買點喜歡的東西怎麼了？」
齊孝悶聲道：「你又沒身子戴，買那些做什麼。」
長生忽然說道：「她愛買什麼就買什麼，你管著麼？反正你們幾個也不花銀子，就給她花唄。」
玉鳶嬌笑起來：「還是長生懂事，姐姐得空了給你唱曲子聽。」
長生：「好。」
陳跡趕著馬車拐上長安大街，他原本覺得密諜司十二生肖裡最弔詭的就是寶猴，面具下的聲音讓人捉摸不透。
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