聞潮生最後那幾字，像是利劍一樣往人胸膛裡扎，阿水抿了抿嘴，竟晃神許久，後來她不再與聞潮生對視了，偏頭看著外頭的風雪，瞳孔中映出無數疾風中奔走的雪花，說道：
“苦海縣富饒，身為地方父母官，眼裡卻容不下一個流民，的確可恨。”
聞潮生拾起地上兩根枯枝，夾起一隻熟透了的蛙，慢慢吃起來。
蛙肉細嫩，入嘴後雖無佐料，卻成了這雪夜中最為鮮美的食物。
“我還是……第一次聽說……苦海縣……富饒……”
他聲音含糊不清。
“真正富饒的……怕是隻有縣令劉金時一人吧。”
“要說那些平民百姓，好多也窮得快過不下去，曾在城西住的張獵戶，十幾年前是苦海縣名頭最響亮的獵人，單人擒虎，呵，好風光啊，多少人一輩子不敢做，甚至不敢想……而如今，這樣風光的人竟也淪落到和我一樣吃泥濘中的青蛙。”
阿水眼睛深處閃過一縷不易察覺的微光，語氣帶著一抹急促：
“不對啊，苦海縣裡明明風調雨順，治安安定，百姓安居樂業，怎麼會……”
聞潮生細細嚼碎了蛙骨，吞嚥下去。
“你從哪兒得到的訊息？”
阿水張嘴，但又忽地頓住，沉默片刻後只說道：
“一個朋友。”
聞潮生笑起來，笑罷後道：
“那你日後得離這個朋友遠些。”
“滿嘴謊話，哪天你被他賣了都不知道。”
阿水面無表情，不知道在想些什麼，等聞潮生吃完了鍋裡的兩隻蛙，他起身走到了破廟外，用堆積在臺階上的雪洗洗手。
“給你留只煲湯，我先回了。”
阿水想到了什麼，順口問道：
“那條黑狗身上的破衣服是你做的？”
聞潮生頭也不回，聲音漸行漸遠：
“當年是狗爺帶我來的這裡，它救了我的命，我不能看著它凍死在這雪裡。”
“這番緣分算起來，你也是狗爺救的。”
阿水注視著聞潮生的黑色背影穿過了茫茫飛雪，消失於夜幕深處，她發了會兒呆，又給自己盛上一碗湯，慢慢喝了起來……
…
翌日，飛雪未停，聞潮生靠著老獵戶留下的被褥又熬過一夜，他早早離開了樹屋，準備又去溝渠旁碰運氣。
今日再度路過那座小石橋時，聞潮生竟在那裡看見一黑影，走近後發現是老獵戶。
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