殿內燭火搖曳，田虎高坐於虎皮椅上，面色陰沉。
階下文武分立兩側，氣氛凝重。
田虎手中攥著密報，沉聲道：“諸位，朝廷已調西軍精銳，不日將攻我河東！該如何應對？”
太尉房學度上前拱手道：“大王，威勝城堅池深，可據守耗敵。西軍雖強，但長途跋涉，糧草轉運艱難。待其師老兵疲，再出奇兵擊之！”
樞密使薛時點頭附和：“房太尉所言極是。末將早已加固城防，備足了滾木礌石。屆時某在城外暗設伏兵，若宋軍貿然攻城，必遭夾擊！”
殿帥孫安卻怒道：“守城？豈不示弱！俗話說兵馬未動、糧草先行，末將願率精兵，趁宋軍未至，先發制人，斷其糧道！”
右丞相卞祥沉吟道：“孫將軍勇猛，但我們不知南朝糧道，如何阻斷？不如東邊佯攻相州，西邊佯攻隋州，誘使宋軍分兵救援，再設伏殲之！”
田虎聞言，微微點頭，“諸位以為如何？”
太師範權眼珠一轉，輕咳一聲，諂笑道：“大王，臣有一策，或可不戰而屈人之兵。”
田虎眯了眯眼，“哦，國丈說來聽聽！”
範權捋須緩緩道：“朝廷此番征討，無非是因我河東自立，觸怒天顏。”
“大王坐擁河東五州五十六縣，麾下猛將如雲，謀臣如雨，帶甲精銳三十餘萬，城堅糧足，據守險要。縱使西軍精銳來攻，也必是損兵折將，鎩羽而歸。”
範權說得擲地有聲，鏗鏘有力。
他頓了頓，又道：“大王，自古英雄開國或受禪，必先求大國冊封，以正名位。如今大王兵強馬壯，然宋國未冊，何以號令四方？”
“依臣之見，大王宜遣使請封，言明我等可向朝廷稱臣，奉大宋正朔，歲納錢糧。並陳述利害關係，合則兩利，戰則俱損。”
田虎道：“趙佶，呃，陛下會同意嗎？”
兵馬都監山士奇道：“範太師此言差矣！朝廷豈會容我割據？”
“我王雖建號晉王，然始終未僭越稱帝，此心可昭日月。今遣使入朝，當言明我河東之志，只求保境安民，非有問鼎之心。”
“若得之，大王則名正言順號令河東；若拒之，我王亦無甚損失，無非一戰爾。”
接下來，一群人討論一些請封的細節，並調派兵力部署，做兩手準備。
……
西夏，興慶府，崇政殿。
李乾順斜倚在鎏金王座上，手中把玩著一封邊關急報。
他輕笑一聲，“宋廷調十萬西軍東征平叛，諸位以為如何？"
大將嵬名阿吳率先出列，鐵甲鏗鏘：“陛下，此乃天賜良機！宋人秋糧已熟，隴東麥浪千頃，渭州糧倉堆積如山。臣請率三萬鐵騎，破鎮戎，掠慶陽，奪其糧秣以實我倉廩！”
樞密使哆訛眯起眼睛：“宋軍雖調走十萬大軍，然邊境堡寨林立，強攻恐損兵折將。”
殿中一時爭論不休。李乾順目光掃過眾臣，最後落在晉王李察哥身上。
李察哥眼中精光閃爍，他最畏懼的大宋名將劉法，已經隕落，如今天賜良機，必然要大肆擄掠一番。
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