眾人就著清河舊事寒暄片刻，高世德溫聲垂詢城內百姓生計，以及作坊的經營情況，眉眼間滿是關切。
眾官吏一一恭敬作答。
對任何時代的官員來說，百姓的感念從來都是最厚重的認可，遠勝虛浮的恭維。
當年施下的惠政，如今化作百姓口中的念想，這份施恩與感恩的羈絆，不僅承載著共同的記憶，更藏著無需多言的親近。
暖意伴著炭火的溫煦悄然氤氳，堂內的氣氛早己樂融融一片，熨帖人心。
柳萬誠話鋒一轉，眼底浮起由衷的崇敬：“下官與清河百姓，不止記著將軍的恩澤，更時刻懸心您的沙場功業。”
“當初河東大捷的軍報傳來時，全縣沸騰。”
“百姓湧到街上，揚巾拋帽，奔走相告，滿城童叟，無一不頌將軍威德。”
“大街小巷到處張燈結綵，敲鑼鳴炮。”
“那等歡騰盛景，下官至今歷歷在目，每每回想，仍覺熱血翻湧。”
柳萬誠說著，輕輕晃著腦袋，似乎依舊沉浸在當時的振奮情景中。
高世德聞言，唇角漾開一抹笑意，眼底掠過幾分追憶。
“田虎盤踞河東，擁兵三十餘萬，當初戰事兇險，將士們拼死力戰，方有那一場捷報。”
“今日聽柳知縣說起清河百姓為此歡騰，倒讓某覺得，百姓的熱乎勁兒，比捷報本身還讓人暖心。”
劉主簿拱手接話道：“每逢將軍的捷報傳來，下官與同僚總要反覆品讀。”
“尤其是朝廷釋出的榜文，說將軍深入西夏、奇襲賀蘭山。”
“下官讀罷，內心激盪得徹夜難眠，只覺將軍之勇，冠絕當世。”
孔目附和道：“是啊，小人也整整激動了一宿沒能閤眼，實在太振奮人心了！”
“將軍既能撫民於內，又能禦敵於外，功兼二者，實乃大宋柱石。”
高世德抬手虛按，“這話過重了。撫民是地方官的職責，禦敵是將士本分，某不過是恰逢其會，哪敢擔‘柱石’二字。”
“諸位的心意，某心領了，切莫再這般抬舉。”
柳萬誠道：“將軍太過謙了。”
話落，劉主簿接過話頭，巧妙地岔開了話題：“如今說書人己將將軍的事蹟編成話本，每逢開講，場場座無虛席。”
“百姓們都想一睹將軍征戰時的英姿，這等話本，最合民眾心意，呵呵......”
有吏員笑著道：“就連坊間稚童玩過家家，都爭著扮將軍呢，手裡拿著木刀木劍，唸叨著掃匪蕩寇，護佑鄉鄰......滿心滿眼都是對將軍的嚮往，還說長大要當您的兵。”
高世德眼底浮起一抹柔和的笑意。
因為他在河東就見過，有孩子披著母親的圍裙當大氅，腰間別著木棍，昂首挺胸，一本正經地自稱：吾乃汴京高世德是也，來將通名。而對面的小孩披著母親的頭巾，也聲稱自己是高世德......
高世德輕輕搖了搖頭，莞爾一笑：“少年慕艾，本是天性。”
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