直到機關觸底的瞬間，猛烈的震顫聲頓時席捲了整條走廊。從廢棄的管道內奔騰起一條條雪白的蛟龍，盤旋在天花板上，蒸汽翻湧的鳴叫傳遍了基地內外，那些沉重的機器又重新運轉起來，而這座鋼鐵巨獸終於露出了它的獠牙。
那座重兵器炮臺也活了過來。
路遠寒從嗡嗡的耳鳴中緩過神來，察覺到正被毫無生氣的“眼睛”注視著，他閃身一避，躲過了從金屬炮口下射出的槍彈，火星迸射，隨著他繞行而在地上燒出一片焦黑的痕跡。
情勢危急，那張緊密的火力網覆蓋著一切他能到達的區域，勢要清除這個擅闖重地的異端分子。
路遠寒猛然躍起，伸出的手臂對準炮臺上方，一發子彈飛旋而出，打破頂上的蒸汽管道，溢位的高溫氣體頓時燙壞了控制中樞，龐大的兵器抽搐了片刻，便徹底化為了一堆廢鐵。
在滿地火花中，那扇合金大門應聲而開，為他打開了最下層通道。
路遠寒避開四處亂竄的氣流，順著樓梯走了下去。這片區域呈現出橢圓形的結構，兩層漆黑管道下懸浮著一個實質球體，正是整座實驗基地中最重要的存在。那顆核心表面鑲滿了碧藍色的礦石，看上去就像某種巨型生物的心臟，供血瓣膜上覆蓋著閃光鱗片。
它身上插滿了無數觸手般的管道，一條又一條不斷往四周輸送著蒸汽，為上千臺機器的運轉提供著動力。
而在它的腳下，還散落著七八顆金屬製的小球。路遠寒撿起一顆，感覺裡面壓縮著什麼東西，下意識將它填在蒸汽槍的凹槽上，剛好精準無誤地嵌了進去，看來正是他需要的能源。
路遠寒沒有想到，他拉下機關，竟然喚醒了一顆龐大的機械心臟。
對於那隆隆震響的巨物，他並沒有靠得太近，保持在一個適當的距離，觀察著核心表面上蜿蜒的礦脈。那些石晶散發著幽藍的光澤，邊緣處隱隱發黑，似乎有細長的影子在其中游動。在機械心臟不遠處，架設著數十座熔爐，爐柱高聳，煅燒出的石水順著管道而下，流通數個加工臺，被萃取成一滴滴熒光液，儲藏進張開大口的玻璃罐裡。
與培養實驗體的玻璃罐不同，這些罐壁上貼著高能燃料的標識，路遠寒再次瞭解到它的另一個用途。
事情的發展已經清晰了。
路遠寒推斷，在最早的時候，緝察隊圍著礦脈建了座實驗基地，從這些礦石裡提取的物質，被加工廠凝鍊成具有病變性的燃料。由於不知道哪間實驗室的洩漏，讓坑洞裡的水域也發生了畸變，汙染延續數十年，無人處理，進而讓無數植物走獸也長出了駭人的血肉。
只是不知道修蘭村的異狀，與這座基地有沒有更深層的關係……
在情報方面，他已經搜查得夠徹底了。但是氧氣罐和潛水裝備還沒有找到，路遠寒只得繼續尋找，正想著要從哪裡開始下手，忽然看到角落裡竄出一隻怪物，從模樣上看，似乎正是那隻救了他的水猴子。
它不知道碰了什麼東西，滿手滿身都浮現出黑色膿瘡，密密麻麻地蠕動著，而那些詭異的隆塊還在飛速擴散，像瘟疫一樣將這具溫熱的軀體吞噬。
攜帶著疫病的怪物還在朝這邊跑來，再多幾步就要觸碰到他的身體。路遠寒卻毫不猶豫，一邊退後一邊扣下蒸汽槍的扳機，高溫凝聚成的氣柱迸射而出，瞬間就將那身畸變的皮毛融化成了一地血水。
開完一槍，他頓時將槍身扔了出去，等待著槍管自動冷卻。
雖然蒸汽槍最外層套著隔熱材料，但路遠寒仍然不放心，畢竟裡面的氣體要是洩漏出一星半點，他這隻手掌也就蕩然無存了。
趁此機會，他打量著那道不斷產出熒光液的流水線，在煅造爐表面雕刻著一行火光浮動的小字：瘟疫石專用。看來這就是那條礦脈上石晶的學名了，能夠帶來瘟疫的石頭落在緝察隊手上，最終促成了無數慘案的發生。
遺憾的是，這層中樞控制室內並沒有潛水裝備。
路遠寒撿了幾顆蒸汽槍的動力源，走上樓梯，正準備把機械心臟的能源停了，忽然一陣劇烈的撞擊聲從外面響起，金屬製的牆壁竟瞬間彎曲，鋼板破裂，無數潮水湧進走廊，怪物那碩大的眼睛從他面前遊過。
不過短短數秒，灌進實驗室的熒光水就蓋過了路遠寒頭頂，將他裹挾著拍在牆上。
他只覺得眼前發黑，渾身痠痛，似乎有多處肋骨都震斷了，鼻腔溢位的血水融成一片鮮紅，又被他的觸鬚吞噬。
那龐大的身軀遊得遠了，帶起的渦流卻狂嘯著將周圍的一切都席捲進暴風眼。路遠寒被洪水猛然丟擲基地，肢體旋轉著流向下方，重重觸到湖水底部，隨即被一圈光幕吸了進去。
湖水消失了，而他也從光幕中摔在地上，怔然望著眼前所見的一切。
