43 飛越
按照常例，履帶車隊處理完冶金廢渣，又從後門返回了軍工廠。
黝黑的影子緊貼著起伏的車廂，在火光下又往底部靠了靠，將一張面無表情的臉隱藏在暗處。直到車隊停下，駕駛員陸續都走完了，路遠寒才從剩餘廢渣裡爬出來，翻身落了地，打量著工廠內部的構造。
要不是攝像機早就毀了，伊凡定要讓他將眼前的一幕拍下來。
在這座體量龐大的鋼鐵廠內，區域劃分得極明確，每個部門各司其職，比如燃料處理區域、鍊鋼區域、鑄造區域、軋製區域……每一塊場地都被高溫蒸烤著，無數迴轉的管道凹槽在高處架設，將燃料與炙熱的鋼水輸送到各座熔爐中，鐵屑飛濺，金色的火花在每一根管道上閃爍。
不時有蛇人督工盤在起重機吊起的橋樑上，他們頭戴黃帽，在車間和流水線上巡邏，負責檢修各個區域的裝置情況。
兩人藏在履帶車背後，等待著合適的時機。
在機械一般精密的運作模式下，高爐中火勢鼎盛，熱風呼嘯，按照熔化、精煉、澆注、軋製的工序將材料加工為金屬製品，打好的板材和鑄件被分割槽域輸送往不同的生產車間，在機械臂協作之下完成焊接。
蛇人們揮灑著汗水，面上被烤得通紅也毫無怨言，在蒸汽施壓下匆匆穿行，就像鑲嵌在這座機械圍城上的一根根鉚釘、一顆顆螺栓。
忽然，路遠寒留意到一個頭戴防風鏡，像是飛行員的蛇人。那人皺著眉站在廠房前，看上去很不耐煩，很快就有管理人員游出來，將某處庫房的鑰匙交到了他手上。
路遠寒和伊凡商量過後，決定跟上這個蛇人。
兩人貼著牆邊行走，尾隨在他身後，沒過片刻，就到了一座儲藏裝置用的倉庫門前。
隨著蛇人旋動鑰匙，開啟大門，放置在倉庫裡的東西也展露在了他們面前，那竟然是一批軍用飛行器。眼見蛇人就要關上門，路遠寒閃身而出，握著刀柄重擊在蛇人頸後，他甚至沒來得及發出一聲呼叫，就被放倒在了地上。
伊凡率先走了進去，就算他再穩重，也忍不住為眼前見到的造物驚歎了一刻。
地上放置著數十架單兵使用的飛行器，在一副金屬鑄就的骨骼之下，是輕薄的旋翼，上面的覆膜接近透明，質感細膩順滑如一張動物皮。控制方向的操作杆在前，支撐飛行員重量的架杆在後，扶手旁邊有兩臺小型炮塔，尾翼下則填著蒸汽動力源。
對於急需前往第一區的兩人而言，這些飛行器固然不如懸空艇方便，卻也夠用了。
現在又有了新的問題，在缺少使用說明書的情況下，想學會駕駛飛行器並不是件容易的事。好在旁邊還有一個昏迷的蛇人，路遠寒將他弄醒，從這個飛行員口中得知了基本的操作方法，如啟動、熄火、開啟炮臺、調整方向等步驟，剩下的則需要在實踐中掌握。
“你悠著點吧……”
伊凡望著隊友乘上飛行器，極有先見之明地退到了十米開外。
路遠寒戴好防護頭盔，啟動裝置，尾翼下瞬間發出巨大的轟鳴聲，一陣激盪的熱流推著他躥上了高空，眼見就要撞上鋼鐵棚頂，他立刻猛拉搖桿，機身在空中一旋，有驚無險地與吊塔擦肩而過，懸停在了離地數十米的地方。
他望著底下數倍縮小的伊凡，頭盔下的髮絲飛揚。
他看到隊長高舉雙手，似乎朝他喊了些什麼，只是被機械運轉的摩擦聲掩蓋，路遠寒已經聽不到了。
見沒有出什麼問題，伊凡也乘了一輛飛行器，片刻後兩人熟悉了駕駛方式，遊刃有餘地旋轉，翻身，壓低尾翼衝出了儲藏裝置的倉庫。一齣大門，立刻有蛇人發現了他們，拉響了警報器，隨著鋼鐵震怒的嗡鳴從四面八方響起，廠區中紅燈通亮，彷彿全世界都在注視著這兩人。
望著重工業區的邊界，路遠寒撥下旋鈕，霎時間加大了馬力，迅速從一座鐵水激盪的廠房內穿過。
檢測到入侵者，原本在高處施工的機械手當即朝著路遠寒抓來。它體型龐大，由數段金屬臺支撐著，動作幅度太猛烈，關節處迸濺的火花燒了旁邊工人的眼睛，那蛇人慘叫著摔下了高臺，掉進鐵水池裡，頃刻間被燙得皮開肉綻，變成了一具渾身焦黑的屍體。
“救命啊！救命——救救我們啊！”
