他們身體強健，有著奇蹟般的自愈能力，即使剖心也不會死，但就算如此，要從胸前剜下一片鮮血淋漓的皮膚，袒露出自己的心臟，同樣會造成不可逆的損傷。
因此，直到最後的遴選，聖殿才會讓候選人開啟胸膛，查驗心臟成色。
真是……一個血淋淋的烏托邦。
路遠寒收起藍晶，不免感到了疑惑。
這樣一顆璀璨的心臟，理應屬於那些上等公民，既然如此，它又為什麼會出現在永恆之城外，一條深海生物的腹中？
畢竟聽騎士團說，那些血統純正的凡蒂斯居住在城中心，位於聖殿之下，他們為了應選而在機構中堅持不懈地練習，日復一日，極有毅力，從不會像騎士一樣前往永恆之城的邊界。
“沙爾塔，小黑！我們該走了！”
路遠寒回頭望去，說話的是一名隨從騎士，名叫亞利克斯。
他看上去同樣俊美，不輸塞汀，性情則比他的長官更開朗健談，據說是一等公民出身，卻不知為何走上了騎士的道路。
前往聖殿的這幾日，他自願接下照顧沙爾塔的任務，幫路遠寒一起餵養這頭胃口極好、每頓要吃三桶磷蝦的巨獸。
路遠寒站了起來，緊攥著一條垂在沙爾塔身旁的韁繩，翻身而上——他不知道該如何將西奧多·埃弗羅斯這個名字翻譯到凡蒂斯語中，索性就順從騎士們的呼喚，應下了小黑這個稱呼。
在他雙腿使勁之下，巨獸緩緩醒來。
隨著沙爾塔高揚起頭顱，一陣沉重的鼻息掃在鋪著細沙的海底，激起千百條湍急的水流。
路遠寒對此早已習慣，他壓著鞍座，熟練地伸出指節，掌心抵在它背上摩挲片刻，將還在撒著起床氣的大傢伙安撫下來。
與此同時，騎士團早已經蓄勢待發，隨著塞汀一聲令下，頓時向著聖殿所在之處游去。
他們現在已經到了內城區，所見皆是金碧輝煌的景象。寢宅由貝殼雕刻而成，門前鑲著一方小金牌，上面刻著業主的名字，公共場所則是乾淨、整潔而雪白的建築，路上有報刊亭、休息區、沙爾塔停放場……處處都能看到鈴蘭般一顆又一顆懸下的街燈，那是一種新能源燈，由內部的熒光水母為其供能。
按照凡蒂斯法第七十二條，沙爾塔不能進入聖殿區。
至於擅闖永恆之城的外人，以前從未有過先例，因此並沒有對應的法律條文。
也就是說，路遠寒和沙爾塔得先被安置在城中一段時間，等騎士團回到聖殿述職，並請示過祭司的旨意後，塞汀才能返回城中，進一步決定如何處置他這個外來者。
將沙爾塔帶到停放場後，就有專人負責看管，自然不必費心，但路遠寒是一個漂亮又怪異的稀有生物，他那修長有力的雙腿在凡蒂斯當中引起了不小的轟動。
即使騎士們神情嚴肅，持著弓疏散群眾，還是有數不清的公民慕名而來，從聖殿前一直排到了公館門外，只為參觀這件博物館內沒有的展品。
為此，塞汀頓感頭痛，往聖殿臨行之前，不得不親自召見了路遠寒一趟。
騎士長為他準備的房間看上去尊貴而華美，閃著光的珠簾從窗邊垂下，掩蓋了館外熙熙攘攘求見的凡蒂斯。而在水草編織的地毯上，獻祭儀式呈波紋向外一層又一層展開，地毯四角各擺著一隻銀盤，盛著花瓣、精油、寶石等物品，燭光之下，路遠寒站在中央，被陣法散發出的強烈光芒照得臉上一片煞白。
他不由得轉過視線，望向了正將雙掌抵在一起虔心祈禱的人魚。
銀色的長髮從他肩膀上垂落，無負其名，就像一片傾瀉而下的月光。
凡蒂斯的面龐仍如初見時一樣高貴、美麗，毫無多餘情緒，給人留下極其深刻的印象。隨著禱告結束，塞汀睜開眼睛，靜下心打量著路遠寒，視線向他身下輕飄飄掃了一眼：“……好了。”
這就結束了？
路遠寒垂下視線，嘗試著遊動了片刻。
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