116 歸來記（8）
◎就像洗滌罪過的飛雪一樣。◎
“嘎吱……”
門軸被推動的聲音響起, 顯得極為沉重。隨著鐵門開啟一道容人透過的縫隙，路遠寒從裡面走了出來，他每走一步, 靴跟金屬都會在臺階上帶起摩擦聲, 大氅飄動，揚起黑色的衣角。
下雪了。
讓他意識到這一點的，是隨風吹拂在睫毛上消融的溼意。
緝察隊內部有著上千條蒸汽管道在腳下鋪成的地暖, 不僅體感適宜, 還為每一位辦公者提供了熱茶, 外面卻是冰天雪地, 就像置身於兩個截然不同的世界。
若不是那件厚實的制服緊裹著他的身體, 將一切伺機而入的氣流隔絕在外，路遠寒現在就要凍僵了。
“嘩啦啦——”
一陣夾著雪沫的凜風颳過, 遍地都是呼嘯的聲音, 只有在蒸汽燈下才能看清那白茫茫的飛塵, 溫度降低到了常人無法忍受的程度, 因此霍普斯鎮上門窗緊閉, 沒有人願意在暴雪天中頂著狂風而行。
路遠寒嘴唇緊抿，他面上的神色就像這活見鬼的天氣一樣嚴峻絕情。
他剛在卡德利安那裡表完忠心，秘書長讓他前往總部報到，既是參觀, 也是熟悉以後工作的地方。但當路遠寒問起總部的位置、應該乘坐什麼交通工具前往，卡德利安卻閉口不提，只用一副神秘的口吻說到了標記地點, 會有專人接應他過去。
保密工作還真是做得滴水不漏。
路遠寒腹誹著上司, 好在世界上並沒有一種隔空讀心的能力, 卡德利安也就無從得知自己在背後被人排遣了多少條。
狂風幾乎到了肆虐的境地, 越往前走，越是寸步難行。路遠寒一刻都沒有停下，雪花落在帽沿上，融化成小片濡溼的痕跡，翻起的衣領蓋住了他大半張臉，遠遠望去，僅能看見那夜幕般黑色的大衣，和少許隨風飛揚的白髮。
就在這時，街道上的暖光吸引了他的注意。
那些隱隱浮現的光斑像是捕網中的螢火蟲，微弱地一閃一閃，路遠寒停下腳步，從遠處而來的光幕將他的影子拖得極長，就彷彿睡前故事中某種會擄走不聽話孩子的存在。
儘管在無邊黑暗中，任何一點光源都有可能會吸引怪物的注意，但到了冬天，若不點起壁爐、篝火等供暖設施，那些身體素質平庸的人遲早會凍死在家中，再也挨不過這段大雪紛飛的時期。
因此，有不少窗戶上都亮著光。
厚重的幕布遮住了大多數光線，但仍有一絲無法掩蓋的微光從縫隙中透出。部分玻璃之後還貼著彩色的裝飾物，有緞帶紮成的小蝴蝶結、千紙鶴、酒心巧克力糖等，它們顯得美好、漂亮，代表著永不泯滅的希望，就像被人捧在掌心裡的星星，兩者的區別不過在於一個高懸於空，而另一個則在地底之下。
路遠寒盯著那些輪廓優美的小玩意看了一會，他的視線靜如潭水，很難從中分辨出什麼屬於正常人的情緒。
就在這時，他想起來曾慘死在自己面前的人。
事到如今，路遠寒的思維閣樓中儲存了太多重要資訊，關於埃爾文和安格斯的那一部分模糊不清，他已經快要忘了這兩人長什麼樣，無法想起他們腦海中呈現出的那些細節。
但他還記得一件事。
那就是霍普斯鎮的重要節日。這座海濱小鎮數百年前曾遭遇過一次獸潮，面對恐怖的怪物，鎮上的人毫無抵抗之力，死得已經麻木了，沒人願意買棺材收殮屍體，只因他們見慣了血淋淋讓人絕望的場面。
那時候獵魔人還不過是個僱傭兵組織，其中有一個英雄挺身而出，在這天殺死了畸變物的源頭，解決災厄，帶領著倖存者們活了下去。
雖然歷史已不可考，但劫後餘生的人們熱淚盈眶，口耳相傳，將每年十二月第一個星期天定為新生日，因此也就留下了慶祝的習俗，從那時候一直賡續到了現在。
路遠寒品味著這個古老的傳說。
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