不知道什麼時候，那輛置物車已經被實驗室收了回來，金屬架上正散發著一股淡淡的消毒水味道，路遠寒仍然可以使用它。他早上已經提前分過了剩下區域的飼料，現在要做的不過是將它們倒入食槽，為實驗體們測溫、採血而已。
想到那些畸變物或許正飢腸轆轆，他不禁有些警惕。
大門在路遠寒的注視下騰然升起，他這一次卻沒有重複前面的路線，轉而朝著斑馬區所在的位置走去。
常年處在無邊黑暗之下，總部並沒有對棲息地的白天與黑夜做明顯區分，現在模擬著的環境，也不過是將亮度壓暗，營造出了一種寂靜、黝黑的氛圍而已。
那把麻醉槍就在路遠寒背上壓著，槍座下的繫帶與工作服不斷摩擦出聲響，然而到了現在，它還沒有上膛過一次。
不要對實驗體開槍，補給點的告示暗示道。
然而細想之下，卻並沒有一條規則明令禁止開槍，這種模糊的、無法掌握的感覺讓路遠寒神經緊繃。當一個人失去了評判正誤的標準，也就無從為自己的行動提供指引。
在不被允許使用武器的情況下，要是遇上實驗體襲擊，路遠寒只能徒手搏鬥，或者選擇轉身而逃，向實驗室尋求援助。
後一種他已經實踐過了，但要是被逼到了無路可退的境地，路遠寒就不得不考慮應該如何保全自己。觸手作為他最大的保障，還沒有被他上報，讓總部掌握到相關情報——不到萬不得已，路遠寒絕不會輕易洩露自己的底牌。
他瞬間產生了無數想法，面上卻神情不變，熟練地將一袋生鮮飼料倒入了斑馬區的食槽中。起初，路遠寒還以為這種實驗體會和正常品類一樣，以灌木、樹皮等植物為食。
現在看來，卻並非如此。
那些飼料剛被解凍不久，呈現出介於肉糜與固態物質之間的一種狀態，表面上血色濃重，就彷彿剛從某種生物身上切下來，還散發著新鮮的、讓人垂涎欲滴的氣息。
實驗體對這種飼料似乎尤為鍾情，不約而同地聚集在了食槽附近，嚼肉的聲音越來越大，就連它們的腦袋也因嘴下動作而微微起伏。
寂靜之中，只剩下一陣筋肉被猛地撕開、咀嚼，緊接著嚥下去的聲響。
望著斑馬們腹背上的條紋，路遠寒不禁眨了眨眼，將視線從實驗體身上短暫地挪開了片刻。那些黑白而細長的紋路一條接著一條，佈置得極為緊密，看久了難免會有眩暈感。
他擔心的事並沒有發生。
或許是被飼料安撫了情緒，實驗體並沒有表現出任何煩躁、狂暴、試圖攻擊人的跡象來。直到路遠寒完成了測溫和採血工作，它們才抬起眼皮，懶洋洋籲出了一口腥臭的熱氣。
路遠寒想，接下來就該前往爬行動物區了。
爬行動物區，那是艾爾·普奇口中相對安全，不會受到它影響的一個地方，也是錄音最後的發生地。
雖然陸生區和爬行動物區同屬第一工作區域，但在兩者之間，也有著極高的金屬圍牆，將不同實驗體的棲息地彼此隔了開來。路遠寒要想從此透過，必須得使用巡查員的工牌，驗明他的身份。
開門的瞬間，格爾的聲音從上方響了起來。
“臨時專員銀杏，請注意，你即將進入的是爬行動物區，在該區域展開工作時，務必遵守以下規則。”
“提前宣告，本條播報只放送一遍，請巡查員認真傾聽，切勿開小差。”
路遠寒剎住腳步，不由得皺起了眉。
他前面在不同地點見到了幾份通知、宣告，它們有的完整，有的則像是被人為修改過……但由實驗室直接播報規則的情況，還是第一次出現。
無論這種訊號代表著什麼，路遠寒繃緊全身肌肉，隨著指節下的骨頭隱約發出一陣輕微的響聲，將麻醉槍的握柄壓在掌下摩挲，他已經做好了處理危險情況的準備。
高牆向著兩側開啟，露出了背後黝黑無比的環境。
陸生區的燈光映照進去，還沒傳出多遠，就像被什麼東西吞噬了一樣，驟然間消失不見，只剩下模糊而扭曲的影子在遠處微微晃動，如同幻影，又像是本就生長在海底的樹叢。
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