153 親愛的飼養員（18）
◎那個讓人渾身僵硬、心臟停跳的變異體。◎
在正式前往章魚區之前, 路遠寒先去了一趟中央控制室。
望著面前封死的大門，他將赫伯特的工牌貼在了感應裝置上，等待著驗證的結果。
路遠寒冷靜地垂下視線, 在他默數到第十幾秒的時候, 門終於開了，某種微妙的氣息從中洩露而出，就像是在黑暗中沉寂了上百年, 直到此時, 那些飄浮在空氣中的灰塵、粒子才爭先恐後地湧了出來。
看來在赫伯特死後, 中央控制室確實塵封了有一段時間。
路遠寒打開了燈, 警覺地檢查著情況, 快速確認過裡面沒有埋伏著什麼人、什麼不懷好意的生物以後，他才走了進去。
昏黃的燈光下, 龐大的管道簇擁在一起, 鐵皮上泛起暗色鏽跡, 就像是盤踞在狹小空間內一條又一條猙獰的巨龍。被圍繞在中央的機械裝置停滯了不知道多久, 螢幕上的灰積攢得如油脂一般厚, 隱約能看到毀壞後留下的裂縫。
儘管如此，在管道鉚合之處，路遠寒仍能看到上面缺少了一部分配件，他不禁想道, 看來那就是控制著水閥的部分了。
他將置物車推到了身前，將放著金屬配件的那一層架子拉出來，逐個和上面的輪廓進行比對。沒過多久, 他就找到了一個相應的配件, 路遠寒將它擰到缺失的位置, 在那猛烈的力道之下, 把手越旋越緊，和閥門嚴絲合縫地接應在了一起。
然而事情並不如他想象的那樣順利。很快，路遠寒就發現了問題。
中央控制室內，需要擰上把手的閥門總共有四個，但他撿到的這些金屬配件中只有三個能與之匹配，也就是說，剩下那一個不知所蹤的配件，極有可能導致他的計劃到此為止。
……難道要再放出一次孢子嗎？
路遠寒倒是想讓它們去找配件的下落，只是他剛才的消耗超出了身體能承受的極限，已經無法再大規模使用一次新能力了，就連現下這副人類的模樣，也是他殫精竭慮才維持住的。
像是察覺到了他極力掩飾之下的虛弱，路遠寒耳邊響起了低語。
那些聲音的來源並非他內心深處，而是更高維、更遙遠的宇宙，以模糊不清的內容蠱惑著他，就像一句咒語，一句無法破解的密文，向這個擁有智慧的生物傳遞著某種訊息。
剛到黑區的那段時間，路遠寒精神值低下時，耳邊響起的還只是野獸臨死前一般痛苦絕望的尖叫，隨著他獲得的位格升高，對於這個世界的掌握逐漸完善，他能聽到的囈語越來越清晰——有時候，他甚至能感受到，某些存在試圖與自己建立聯絡。
那到底是什麼，外星生物，又或者是……神？
路遠寒試圖用科學的邏輯進行分析，然而他所經歷的一切都違背了生物學、物理學等多種體系，連他自己都無法再被稱之為“人類”，自然也就給不出強而有力的證據。
毋庸置疑，那些潛藏於星空深處的存在，並非他現在惹得起的。
或許祂們只是煩躁地撓了一下頭皮，又或者打了個噴嚏，但對路遠寒而言，那都將成為噩夢般的滅頂之災。還沒等對方的意思傳達下來，他就會淪為一灘血肉模糊的黑泥。
路遠寒還沒活夠，當然不想就這麼英年早逝。
他儘量保持著手部不顫抖，從置物架上摸出提前儲藏的葡萄糖水，開啟注射器，又給自己來了一針。雖然臨時員工的許可權不足，但從醫療室離開的時候，路遠寒在使用表單上從昨夜一直填到了離職的那天，幾乎帶走了全部儲量。
而事實也證明了，他薅實驗室羊毛的行為確實派上了用場。
片刻後，他的幻聽症狀逐漸減輕了不少。路遠寒的視線重新聚焦在一點，望著缺失了把手的閥門，他的眉頭越皺越深，緊接著將掌心放了上去，開始徒手擰閥門。
那些管道極為堅固，閥門處更是設計得嚴絲合縫，若非路遠寒有著怪物一般超於常人的力量，絕無可能將其擰動。
剛開始，他只是手臂緊繃，隆起的肌肉貼著工作服的袖子，擰到第五十多圈的時候，防護手套裂開，路遠寒的指腹下遍是一片血淋淋的痕跡，和金屬黏合得無法分割……而到了兩百圈，他眼前已經看不到別的東西了，嘴唇乾澀，著魔一般緊盯著手下轉動的閥門，彷彿那東西並不是啟動抽水裝置的開關，而是什麼讓人絕望的魔盒。
“啪！轟隆——”
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