“我有點想吐，勞駕把我送到盥洗室去。”
從升降梯內部被推出來的時候，路遠寒面無表情地講了一個冷笑話。
總部的上下行線路都是直線攀升或驟跌，以實現效率最大化，剛才下降得太快，他確實感到了頭暈目眩，身體有些輕微的不適感，卻沒有到那種需要停下來緩緩的程度。
“一層盥洗室還在維修，你再忍忍吧！”讓人頗感意外的是，佩林教授竟然認真地回覆了他的玩笑。
路遠寒閉上了嘴。
就像他剛從薩城歸來時看到的那樣，督察們多數都聚集在中央大廳，忙著應付那位傳聞中的少東家，沒人注意到後方有一人一輪椅偷渡了過去，在外勤隊伍接受檢查的側門停了下來。
竟然能在這裡碰上熟人，是路遠寒沒想到的。
年輕的調查員半邊肩膀都血漉漉的，總顯得輕佻的一張臉也不笑了，看上去極為冷漠，手裡還提著某個同伴的人頭，置身這種劍拔弩張的情況下，他也在嚼著薄荷糖。
站在他對面的那群人態度嚴肅，雙方似乎在激烈地爭吵著什麼，無法掩蓋的火藥味一直飄到了路遠寒所在的地方。
“都說了多少遍了！”雷鳥煩躁地勾起嘴角，皮笑肉不笑地回應道，“收殮袋無法正常使用，我難道是故意要違規的嗎？”
“而且比起為難我，你們更應該去關照那個畸變物吧，有不少人都在它的影響下犧牲了……我把白鯨的頭顱從任務目標身上砍下來，他才沒有轉化成那個怪物的一部分。”
隨著雷鳥話音落下，路遠寒的視線轉而落到了一旁的畸變物上。
那東西很難不引人注意，畢竟它太佔地方了，就像是融化的屍體聚集在一起，層層疊疊地構成了肉做的怪樹，枝椏是人的手臂和腿骨，主幹和頂部更是浮現著無數張在絕望下嘶喊著的臉，每一刻被鑲在樹上的人都在呼吸，怪物的皮膚隨著他們哭叫而震顫，反倒像是在微笑了。
即使被帶到總部，它也沒有表現出畏懼的情緒，甚至想要靠近周圍的活人，將他們也融進自己體內，成為畸變血肉的一部分。
雷鳥和檢查人員爭辯不下，同時，生物工程部正在著手處理這個麻煩的大傢伙。很快就有透明隔膜從四面拉了起來，像一道無形的屏障，消毒劑從各個孔隙注入其中，將畸變物所在的空間和其他人隔絕開來，避免進一步疫情擴散。
“……這就是您想讓我看的？”
路遠寒挑起眉毛，他側過頭，跟佩林教授靠得近了些，確保自己的聲音只有兩人能聽到：“恕我直言，我不認為它的觀賞價值比病房裡的一盆綠蘿更高。”
為了防止病人情緒低落，每間重症監護室都在窗邊或牆角擺放著綠蘿、吊蘭、藤本月季等盆栽，路遠寒每一次放空意識，就會盯著某盆植物的葉片，數清上面到底有多少根毛細血管般的脈絡。
佩林教授正在他頭頂嚷嚷著。
“要是沒有透過表象把握事物本質的能力，怎麼能推進研究……比起外觀，更重要的是它所展現出的融合同化的趨向，不覺得很神奇嗎？”
事實上，那怪物只是在吃人而已，然而在佩恩教授眼中，那些人血淋淋、毛骨悚然的下場卻成了值得關注的現象，路遠寒想，恐怕這也是別人不願意接近他的原因之一。
“我經常在想，吞噬是否也代表著一種進化的方向？造物主都是公平的，既然人類能透過思考、反省不斷更新疊代，在傳火的過程中繁衍生息，怪物也應該有屬於它們的生存途徑……”
佩林教授正沉浸於輸出觀點帶來的滿足感中，唾沫橫飛，沒有注意到輪椅上的年輕病人神情漠然，指節一下接著一下敲打，專心致志地摩挲著金屬扶手，就像在壓制著某種生來就有的本能、天性——將人與怪物區別開的根本所在。
“而且我對上次帶回去的切片進行了分析，發現你的細胞吞噬性和增殖性都非常強，這一點倒是跟總部的Alpha實驗體不謀而合。”
佩林教授說道。
“不過在各項具體指標上還存在著很多差異，我認為你的基因更具有侵略性、不可控性一些——這是絕不容許出現在Alpha實驗體身上的。而且切片中的細胞不僅表現出了高度活躍，每時每刻都在快速變化，即使用上最精密的分析儀器，我也無法斷定它最後會發展到什麼程度。”
Alpha實驗體？
路遠寒頓時想起了卡德利安口中所謂的“黎明計劃”，他拒絕了接受上司的饋贈，最後卻還是和這個專案聯絡在了一起，輕微的怪異感讓他下意識擰緊了眉頭。
”！砰——“
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