韋斯利癱坐在地，還有些驚魂未定。
他正思考著剛才為什麼眼前發黑，是病了還是太害怕了，就見一隻修長的手遞了過來，緊接著出現的是年輕人那張頗具親切感的臉——路遠寒膝蓋微屈，將他從地上扶了起來。
韋斯利還真說不好黑撒斯伯爵和神秘生物哪個更恐怖一些，路遠寒越對他展現出善意，他就越覺得前面必定有什麼陰謀在等著自己。
因此韋斯利一站穩身體，就立刻抽走了手，跟著科考隊前進，下意識和對方保持著距離。
路遠寒並不顯得惱怒，只是笑了笑。
在列維·霍奇森教授的帶領下，科考隊小心翼翼地順著斜坡而下，很快就抵達了礦井二層。
和上面的礦道相比，這層空間就要大得多了，從周圍的地貌來看，曾經的施工隊應該是將一座天然溶洞打通，再用機械吊索搭建起作業平臺，為那些礦工提供了下行隧道。
隨著他們下潛的深度加大，科考隊所處的環境變得越來越溼冷，洞壁黏滑得彷彿要落下水來，檢測儀上的溼度達到了一個讓人難以置信的數值，和礦井外面那種乾燥的氣候截然相反。
“滴答……”
冰冷的液體順著突刺滑了下來。
列維·霍奇森教授抬起頭，無需路遠寒舉燈，他也能看到上面的景象，因為洞頂垂落著一種發光的絲線，那些幽藍的物質在波光下微微盪漾，讓科考隊如同置身湖底，只不過在那美麗的外表之下，他同時察覺到了一種危險。
作為研究生物異變的學者，列維·霍奇森教授忍不住靠近了些，仔細觀察著這種植物的外型、樣貌，但他也沒忘記提醒科考隊一行人：
“這是未被學院記錄的物種，很可能攜帶著毒性，不要隨意觸碰。”
列維·霍奇森教授說得輕飄飄，但要實施起來卻非常困難。那種細絲近乎覆蓋了洞窟內每個角落，他們視線所及之處，無不是潮水般的幽藍色澤，只有一小片空地可供落腳。
更何況隨著科考隊的人經過，洞頂垂下的懸線還會飄蕩——隊員們必須全身緊繃，從頭到腳保持著高度專注，才能不觸碰到它們。
“……啊！”
忽然有人失聲叫了出來。
路遠寒霍然轉頭，發現隊伍中的一名武裝人員脖頸不慎被垂下的幽藍物質掃到。只見那人身體僵硬，瞳孔渙散，表現得像是陷入了極端的恐懼情緒，而他持槍的手不自覺顫抖著，指腹一點點靠近扳機，似乎隨時都要按下去。
霎時間，路遠寒縱身滑了出去。
從他劈手奪下武器，再到出刀挑斷那縷懸線，整個過程沒有超過十秒，已經上膛的槍口在路遠寒的掌根下抵著地面，溼漉漉浸透了水，再沒有一絲走火的可能。
望著伯爵閣下翠綠的瞳孔，那名隊員終於回過了神，他的面部還有一絲無法掩蓋的驚悸，此時，列維·霍奇森教授已經帶著其餘隊員趕了過來，那人靜下心緩和了片刻，才開口說道：
“我剛才看到……你們都死了，屍體瞬間被鬣狗的毛髮覆蓋，還隱隱朝著我發出吠叫，就像被這座礦井同化了，整個科考隊只剩下我一個人。”
“那種感覺實在是太逼真了。”
那名武裝人員的描述讓人不寒而慄，他整張臉都被沁出的細汗浸透，當即給自己打了一針鎮靜劑，那種藥物見效很快，不到半分鐘過去，他原本微微痙攣著的面部肌肉就恢復了平靜。
有了反面例子，再沒有人犯下類似的錯誤。
科考隊謹慎前行了一段時間後，終於遠離了那些危險的懸線。
只不過探索到了後面，洞窟內的地勢也有所變化，石壁滲出的液體匯聚成一個又一個幽邃溝渠，透過液麵反射出的光，他們看到地下水窪漂浮著犬類頭骨，那些猛獸的殘骸潛伏在陰影之下，就像緊盯著科考隊一行人，黝黑的眼窩裡長出了機械蕨類。
對漢密爾頓少爺而言，眼前所見已經超出了他的承受能力，若不是沒有人願意護送他回去，韋斯利早就想放棄這個專案了。
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