起初他睡得很沉，畢竟詹姆斯已經戒備了太久，緊繃的那一根弦鬆下來後，疲憊感就像潮水裹住了他的身體，酒精正在血液中逐漸流淌，讓他覺得自己是飄浮在海上的一尾死魚，已經沒有掙扎的力氣，只能隨著浪花不斷起伏，
科考隊的事？
那和他有什麼關係。
睡到後半夜時，詹姆斯忽然聽到了怪異的聲音，窸窸窣窣，不像是狂風吹動沙礫，反而像是無數條緩慢爬行的蛇，陰寒、恐怖而又讓人膽顫……那聲音離門板很近，瞬間引起了詹姆斯潛意識的警惕反應，他仍緊閉著眼，眉頭幅度很輕地抽了一下，隨即感到車身似乎正在往上浮。
除了他剛才聽到的動靜外，還有另一種聲音。
那種聲音從車廂頂部傳來，非常輕微，若不是退伍軍人的直覺極為敏銳，他還真難以察覺到頭頂上方的聲音，聽起來像是有什麼人在上面走動，一步、一步，詹姆斯想，竟然還很優雅。
該不會是那些異種生物又來了吧？
想到這裡，詹姆斯·伍德強撐著睏意睜開眼睛，他的手已經悄無聲息摸到了槍柄上，卻沒有看到滿身鬃毛的群犬，漏風的鋼化玻璃外面掛著一條又一條黑影，就像從裝甲車頂部垂下來的吊索，他起初以為那是牧犬人的韁繩，差點就端起了槍。
然而仔細觀察之下，詹姆斯才看清楚，那些模糊而又黝黑的影子像是什麼東西的觸手，密密麻麻覆蓋在車廂外面。
它們從詹姆斯面前游過去的時候，他聽見黏膩的聲響，就像雨刷正在清洗螢幕，隔著那層玻璃看見吸盤上遍佈著的一條條血色紋路，不僅如此，肉質縫隙下似乎還有微小的眼睛。
這……難道是新的異種生物？
詹姆斯·伍德渾身一震，徹底清醒了過來。
奇怪的是那些觸手並沒有攻擊意圖，而是在搬運著什麼東西。為此，他不免感到了疑惑，想要再靠近些觀察，然而詹姆斯的視線不經意一掃旁邊，神經瞬間緊繃了起來——車廂內少人了，那個有著耀眼金髮的青年忽然不見了。
他去哪裡了？被怪物吃了？還是自己離開了？這事跟外面那些觸手有關係嗎？
霎時間，無數疑惑從詹姆斯內心湧現而出，毋庸置疑，他是一個謹慎老成的僱傭兵，對於危險非常敏銳，但即便是他也沒有發現，某條觸手悄然開啟門，從背後搭上了他的脖頸。
“沙沙……”
詹姆斯·伍德僵住了。
那種溼滑的感覺順著他的脖頸蹭過，不禁讓人感到一陣毛骨悚然。
吸盤底下分泌出的物質既像是涎液，覬覦著詹姆斯身上新鮮的肉，又像是濃厚黏稠的血，以情人般親密的姿態撫摸著他的後頸——就在他忍不住換氣的間隙，觸手纏繞而下，將他身體的每一寸都包裹住，無論浸透煙味的拇指，還是背後的傷痕，不放過任何能覆蓋到的地方，詹姆斯鬆開了手，那把槍在落地的前一秒被觸手勾起，悄無聲息地放在了門邊。
詹姆斯覺得自己像是被對方圈養起來的食物，他能感覺到那種強烈的食慾，如同被猛獸的舌頭舔過，然而觸手蜿蜒的動作下卻又有一絲隱忍、剋制的意味。
這種反覆拉扯著的矛盾感讓他腿下作顫。
觸手分泌出的液體像是具有催眠效果，讓他撐開的眼皮逐漸變得沉重，沒過多久，詹姆斯·伍德就昏睡了過去，連聲多餘的喘息都沒有。
車廂內一片寂靜。
隔天醒來，詹姆斯已經忘記了昨晚發生的事，他隱約記得自己看到了什麼東西，但那種印象太過模糊，同伴們洗漱的聲音讓他沒辦法靜下心捕捉到那一閃而過的線索，只覺得渾身痠痛到了極點，被昨晚開啟的那罐啤酒害得不輕。
下次不能再喝酒誤事了，他想。
詹姆斯打著哈欠拉開窗簾，意外發現他們的車竟然從流沙裡出來了。
此刻，外面陽光高照。
詹姆斯倏然意識到，他們已經遠離那片雷霆閃動的埋骨之地，乾燥的草枝在荒漠上一陣接著一陣滾動。就在他感到震驚之際，那個來自帝國理工學院的年輕人從駕駛室走出來，在置物櫃前停下腳步，開啟櫃門，動作熟練地給自己取出了一個午餐肉罐頭。
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