路遠寒什麼都沒說，態度順從地跟著對方走進了升降梯。
他們上行的過程非常快，開門後見到的場景讓路遠寒視線一頓，毋庸置疑，這是個兼具科技感與緊繃度的地方。
那些輸送著蒸汽的管道就像爬山虎一樣遍及整面磚牆，而機械師們正忙著幹活，有給螺釘上潤滑油的，也有修改器件引數的……不遠處還放著幾架數層樓高的差分機，上千顆賓士著的齒輪一起為其提供動力，算出的資料被專員記錄下來。就在路遠寒放眼望去的瞬間，通風口猛地張開，一隻機械鷹俯衝而下，精準地落在了某人戴著指套的手上，緊接著它的喙部彈開，從中吐出一卷浸過防鏽油的羊皮紙。
在蒸汽與科技協會，無論機械師還是儀器都各司其職，他們沉浸於工作之中，沒有一個人注意到被綁架過來的陌生面孔。
路遠寒沒能觀察多久，就被帶到了旁邊的房間中，協會的人倒是貼心地給了他一張座椅，讓路遠寒能夠坐下來休息，只不過他的雙手和腿仍然受著束縛，就像犯人一樣被限制在了椅子上。
他和觀察者之間隔著一道單向玻璃。
換而言之，路遠寒現在的反應被對方盡收眼底，他卻無法看到玻璃後面的人是什麼樣的神情，又是以怎樣一種態度在審視著他。
事實上，這種感覺並不愉快，讓人下意識覺得自己是一隻被觀察著的籠中之鼠，拘謹、焦慮，而且毫無自由。好在他的忍耐力還算不錯，路遠寒剛適應了房間內的燈光，瞳孔微微震顫兩下，就聽到審訊者的聲音從機械裝置中傳了過來：
“加西亞·安東尼奧……我們已經調查過了，那棟公寓是你名下的房產，你將東西藏在了哪裡？”
一個意料之中的問題。
路遠寒垂下視線，緊接著抿起嘴唇，他像是有點困惑似的開口問道：“什麼東西？”
“事到如今，你還要嘴硬嗎？”審訊者顯然並不相信他裝出來的模樣，冷笑著繼續說道，“我們一開始還以為你是學院的人，所以才沒有輕舉妄動，後來發現事情並非如此。”
“眾所周知，帝國理工學院擁有著三顆蒸汽核心，那是凝結著無盡能量的動力源，僅開啟一顆，就能維持半個塞諾阿的機器運轉……在這個蒸汽聯通萬物的時代，那就是比黃金更珍貴、比生命更重要的寶物，可惜的是，這項技術被帝國理工學院壟斷，我們費盡心血也沒能拿到任何情報，到頭來，其中一顆核心被當時參與專案的安德烈·肯特帶走，讓所有人大跌眼鏡。”
“他真是個厚顏無恥的小偷。”
“作為一名下屬於協會的機械師，安德烈那傢伙竟然說這東西太危險了，既不願意將其上交給協會，也不想被帝國理工學院加以利用——他冒著被協會除名的風險將那個上了鎖的箱子私藏起來，其中一半密碼被學院掌握，另一半則在負責看管核心的安德烈手中。”
“安德烈·肯特簡直狡猾到了極點，即使是他自己的家人，那老鬼也不曾洩露出一丁點蒸汽核心的情報。安德烈死後，我們雖然將東西拿到了手，卻無法破解出密碼，因此才將箱子寄還給了他的後人……就算那孩子沒有天賦，什麼都解不出來，也能借此釣到帝國理工學院這條大魚，從他們身上撬下一塊肉來。”
說到這裡，審訊者話音一頓，對方像是從旁邊端起杯子喝了口水，緊接著有些咬牙切齒道：“誰都沒想到的是，中間竟然殺出了一個你。”
那些追殺者竟然是學院派來的？
路遠寒屬實有些意外，審訊者給出的資訊量太大，他花了一段時間梳理其中的關係才完全理解。
他不禁想道，安德烈·肯特盜走了屬於帝國理工學院的蒸汽核心，併為此被他隸屬的協會開除，接下來一段時間，誰都沒從他身上搜到東西，老人淪落到了貧民窟艱難求生……直到安德烈死後，物品的下落才浮出水面，並且引起了協會與學院之間的一場核心爭奪戰。
只不過蒸汽與科技協會的人非常狡猾，將矛盾轉移到了無辜的班傑明·肯特頭上。
看來諾蘭大公所說的倒黴就是應驗在了這裡。
路遠寒皺起了眉，若是他早一點提交任務，也就不會碰上被追殺的班傑明·肯特，從而被捲進這兩個龐然大物的博弈之中。
無論如何，他現在都不可能脫身了，那些追殺者之所以沒有對路遠寒輕易下手，恐怕就是因為他每天都在學校待著，行動軌跡不變，對方想要監視還是調查都非常方便……想到背後那一雙從未露出端倪的眼睛，路遠寒竟然感到了毛骨悚然。
但他並沒有暴露自己。
黑撒斯伯爵靠坐在椅子上，他神情自若，就像一個天生心理素質過硬的騙子。
任憑蒸汽與科技協會的人反覆審問，路遠寒也不承認自己知道核心的下落，到最後他感到一陣口乾舌燥，索性就此閉上了嘴，連同那雙美麗的眼睛也合了起來，將玻璃背後的審訊者氣得牙關直顫，甚至因為情緒激動而拍了兩下桌子。
“看來你是不見棺材不落淚了。”對方以一種頗為陰鷙的態度開口說道，緊接著轉頭對旁邊的屬下吩咐道，“替我轉接尼科爾森教授……就說，我這裡有筆生意要跟他談談。”
