路遠寒想，或許從一開始他就看錯了。
在警衛的鳴槍示意下，附近的學生們紛紛退散，從他們面部驚恐的神情來看，這些年輕人顯然還沒有搞懂到底發生了什麼。
“轟——”
隨著禮炮紛飛，載著索蘭·維爾尼亞的座駕已經巡遊到了第十三區，無數張期盼的、激動的、充滿渴望的臉望著他揚起的手，塞諾阿的夜幕即將落下，晚霞就像那些燒著蒸汽的高樓大廈一樣懸浮在天邊，比鮮血更濃烈，比燈光更耀眼，讓帝國的每個角落都被那道神秘的光輝籠罩。
有著【紅鸚鵡】提供的線索，很快，路遠寒就繞到了對方提到的那座教學樓後。
得益於他的偽裝，那些追殺者沒能在第一時間辨認出他是加西亞·安東尼奧，倒是給了路遠寒可乘之機。年輕的伯爵閣下不僅身手矯健，對於學院內部的各種小路捷徑也非常熟悉，他從走廊下飛快穿過時就像一隻夜行的貓，鞋尖碾過地面毫無動靜，唯有那雙冷峻的眼睛緊盯著他的目標。
路遠寒抬頭望著出現在他面前的樹林。
【紅鸚鵡】鎖定的範圍就在這裡，至於訊號消失的位置具體在哪裡，還需要他自己確定。
但它看起來只是一片再普通不過的樹林，不僅雜草橫生，讓人難以進入裡面，還有昆蟲、老鼠等小型生物棲息於其中……路遠寒走過去時腳下發出了窸窸窣窣的聲音，就彷彿有一個看不見、摸不著的存在正緊跟著他的步伐，而且天色逐漸黑了下來，遠處打過來的燈光非常微弱，在他前進一段時間後驟然被濃重的黑暗吞噬，即使他有著夜視能力，僅靠眼睛觀察的話，也很難從中分辨出什麼有用的資訊。
好在路遠寒並非孤身一人。
他開啟披著的外套，取出了順手從蒸汽與科技協會帶走的小玩意，隨著指節輕按兩下，倏然亮起的燈光讓路遠寒的視野一瞬間變得更加清晰。
那個機械裝置不僅能夠照明，還具有檢測附近磁場的作用，路遠寒垂下視線，看到螢幕上的指標正在微微搖晃，而那代表著他還沒有走到訊號遮蔽的地方。他跟著裝置的指引不斷調整方向，樹影婆娑，黑暗中隱約傳來一陣讓人毛骨悚然的聲音，卻沒能影響到路遠寒專注的狀態。
他有時候直著往前走，有時則彎腰穿過草叢，最後在樹林深處停了下來。
看來這就是通往秘密的入口了，路遠寒想。
儘管表面上有厚重的植被作為掩蓋，那種偽裝卻無法逃過一雙屬於獵人的眼睛，路遠寒伸手撥開草葉，出現在他掌根下的赫然是緊鎖起來的門板，學院在建造時似乎採用了非常特別的材質，能夠隔絕訊號，使得一定範圍內的機械裝置全部無法起作用，任誰來了也難以追蹤到這個地點。
路遠寒的直覺提醒著他，開啟這道門後，他現在的生活就將脫離原本平穩的軌道，朝著一個不可控的方向疾馳而去，但那可能是深淵，也可能是別的什麼……更為可怕的存在。
事到如今，他已經沒有回頭路了。
想到綁架他的那些人、以及放棄了他的尼科爾森教授，路遠寒的神情驟然變成了一種難以言喻的狀態。
若是沒有攪進這件事中，他恐怕正跟布魯諾·弗朗西斯一起參加皇儲殿下的誕辰禮，在燈光下跟其他貴族交談著、說笑著，被別人稱頌黑撒斯伯爵多麼俊美，多麼年輕有為，而不是像現在這樣，為了見都沒見過的蒸汽核心到處逃竄，滿面灰塵與鬢角流下的汗水，就像一隻下水道里的老鼠。
“咔噠！”
路遠寒擰開了那道無法人工破壞的鎖，質地堅硬的金屬在他手下輕而易舉地扭曲、斷裂，緊接著猛然落地，為他展現出內部隱藏著的空間。
路遠寒沒有猶豫就爬了進去，他順著落腳用的梯子不斷往下潛行，這條隱蔽路線似乎連通著非常深的地方，以至於他能聽到從遠處傳來的回聲，只是不知道為什麼，他對那種細微的聲音感到很熟悉，就彷彿曾經在哪裡聽到過一樣。
攀爬片刻後，路遠寒終於翻身落地。
霎時間一股機油、汗液以及金屬碎屑混雜的味道撲面而來，縈繞在他的鼻尖上，簡直到了讓人難以忍受的程度。
但路遠寒已經顧不得思考這些了，比起別的事情，他更想知道帝國理工學院一直以來隱藏著的秘密到底是什麼，而那些透過精神測試的人又去了哪裡……太多的問題在他內心積攢，儘管路遠寒有著過硬的心理素質，現在也感到了一陣想要磨牙的煩躁。
冷靜下來後，路遠寒順著聲音的來源望去，然而出現在視野中的場景讓他不由得為之一頓，只覺得難以置信，就連呼吸也停滯了片刻。
該死的……他看到的是什麼？
