“……啪嚓！”
路遠寒擰亮手邊那盞燈，在狹小的空間內部屈膝坐了下來。曾經屬於羅傑·厄普頓的雜物間現在被他打理得井然有序，書桌、床鋪和擺放洗漱用具的架子分別位於不同位置。
他將今天借到的那本《蒸汽科學的動力奧秘》在桌上放好，緊接著陷入了思考。
經過最近的學習，他已經基本掌握了伊舍爾人使用的蒸汽技術，但路遠寒假裝失憶的手段只能解決他當下的燃眉之急，在布萊尼·索克徹底起疑心前，他必須想好如何應對。再加上他離開帝國已經有一段時間了，很快，路遠寒就做好了接下來的任務規劃——他要逐漸探查出“秘境”究竟位於什麼地方。
毋庸置疑，這是個非常艱難的任務。
布萊尼能夠像對待學生一樣教授路遠寒基本的蒸汽技術，卻不會告訴他秘境所在，因為那關係著整個伊舍爾族群的利益。
只有那些已經死在秘境中的人以及現任盜火者知道它具體在什麼位置。
路遠寒現在能接觸到的僅有布萊尼和羅傑兩個知情人，比起無數人敬仰著的導師，羅傑·厄普頓顯然是個更好下手的目標，畢竟他們每天同吃同住，睡覺時僅有一牆之隔。
而且公寓的隔音性不怎麼好，羅傑那邊若是鼾聲如雷，路遠寒就要輾轉反側了。
雖然路遠寒有著精神控制、記憶掠奪等手段，但羅傑·厄普頓作為外勤小隊中當之無愧的戰士，對於危險的警惕性非常高，而且他每天都要巡邏城邦，接觸到的伊舍爾人實在太多了。路遠寒想，比起直接侵佔羅傑的身體，還是找到切入點旁敲側擊更適合一些。
應該怎樣讓一個仇人放下警戒心？
經過觀察，路遠寒發現羅傑喜歡喝黑麥啤酒，他每次捕獵回來都要喝上小罐，只不過布萊尼老師對他有著嚴格的限制，絕不容許羅傑醉醺醺地出現在教室裡，因此這個年輕人平時非常剋制。
路遠寒不禁想道，有愛好就意味著有突破點，而那就是他下手的機會。
伊舍爾人使用的貨幣是銅條，路遠寒下課後在蒙娜烘焙房打了一段時間工，他的外表吸引到了不少看新鮮的顧客，因此拿到了提成，而這部分薪水被他用來買了一提黑麥啤酒，在極度缺水的情況下，啤酒已經算得上是奢侈品了。
“……咚咚！”
夜深時分，路遠寒敲開門的時候，羅傑·厄普頓還有些沒睡醒，散落的鬈髮垂在身側，讓他看起來不再具有那麼強的攻擊性，平添了一分柔和。最近接觸下來，他已經意識到對方並不是惹是生非的型別，甚至很專注於學習，然而見到路遠寒那張臉時，他還是情不自禁地皺起了眉。
羅傑面色不善，索性抱著兩臂靠在了門框上，朝路遠寒微微頷首：“你想幹什麼？”
“我帶了黑麥啤酒。”路遠寒揚起他手中的物品，果然看到羅傑的眼睛剎那間亮了起來，他意有所指地笑了一笑，“我覺得我們之間存在著某種誤會，今天是來上門賠罪的。當然，你要是覺得我打擾到了你的休息，那就算了……”
“進來吧。”
羅傑打斷了路遠寒還沒說完的話，或許是黑麥啤酒的緣故，他看面前的年輕人也順眼了不少，儘管對方的面容籠罩在燈光下，讓他想起從荒原上掠過的野狐，同樣狡詐而又美麗。
比起路遠寒暫住的雜物間，羅傑·厄普頓的公寓就要寬敞多了，不難看出這個伊舍爾人的作風有些不拘小節，沾有血跡的戰鬥服隨意掛在沙發上，床鋪睡得有些凌亂，盥洗池邊上放著他平時用的刮鬍刀……路遠寒繞開地面上一隻襪子，勉為其難地坐了下來。
不得不承認，酒精確實是個好東西。
羅傑·厄普頓最近本就有些鬱悶，幾瓶黑麥啤酒灌下去讓他感覺舒坦了不少，燥熱的暖意正麻痺著他緊繃的神經。
路遠寒坐在羅傑身邊，那雙修長的手還在善解人意地開著黑麥啤酒，他一邊遞過啤酒，一邊閒聊著，態度親切得就彷彿他是羅傑認識已久的朋友。等到剩下的酒消耗殆盡過後，羅傑逐漸仰著頭靠在了沙發上，他微微喘息著，整張臉被酒氣燻得通紅一片，已經完全沉浸在自己的思緒中，也就沒有察覺到外來者正在套他的話。
“所以，那次行動中到底發生了什麼？”
隨著話音落下，路遠寒轉頭打量著羅傑·厄普頓。伊舍爾年輕的領袖躺在他面前，就像毫無防備的孩子一樣露出脖頸，只要路遠寒此刻伸出手，就能將對方掐得斷絕氣息。
但他並沒有那麼做，反倒提起了羅傑參與的那次盜火行動。
【作者有話說】
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