302 帝國之刃（5）
◎似乎藏著一個不可告人的秘密。◎
謝司·維爾夏德, 在場的絕大多數人都沒聽說過這個名字。他既不是王公貴族，也沒有什麼拿得出手的成就，本不應該出現在這種場合, 但路遠寒手持著的蒸汽槍表明了他的身份, 讓審判庭、警務司與皇家學術協會意識到——他就是那個神秘人。
場下瞬間騷動了起來。
他們不是沒有聽說塞諾阿來了個行腳商人，卻只是一笑而過，因為在學者們看來, 什麼機械鳥、銅絲偶都是上不得檯面的玩意兒, 當然不會威脅到他們的地位。
但一把槍就得另當別論了。
賓客們剛才看得非常清楚, 從槍膛下射出的高溫氣流剎那間將潑出去的水蒸發殆盡, 那麼要殺人、溶解血肉自然也不在話下。現在茶杯落地, 遍地都是摔碎的殘片，斷裂聲響讓他們的心臟也跟著猛然一顫, 只覺得喉嚨乾澀, 渾身僵硬, 被那種散播恐懼的力量震懾得說不出話來。
警務司的人即刻出動了, 無論那個瘋子是怎樣矇騙過了檢測儀, 他的出現都是一種挑釁，一種無法容忍的隱患，畢竟誰也不知道他下次要對誰開槍，會不會傷害到那位尊貴的殿下。
“謝司·維爾夏德？”狄娜饒有興趣地開口, 她垂下視線，充滿威嚴的聲音讓那些警衛不敢再輕舉妄動，霎時間僵在了原地, “過來, 讓我看看……你剛才展現出的那種技術。”
皇儲殿下的命令當然高於一切。
狄娜·維爾尼亞發了話, 路遠寒前面那些熙熙攘攘的人群自發騰出一條空道, 他對那些羨慕的、畏懼的、憎恨的聲音置若罔聞，收起還沒完全消溫的槍，提著箱子走了過去。
至於正在潛逃的韋根，早在狄娜注意到這邊時他就躲藏了起來，現在望著剛幫了他的神秘人一步步走向評委席，只覺得滿心惶然。
路遠寒當然不是去出賣他的。
他今天的正事就是在狄娜·維爾尼亞面前展現出蒸汽技術的精妙所在。
路遠寒帶來的不僅是剛打造好的蒸汽槍，還有一摞裝在箱子中的設計圖紙，那上面有鋼鐵軍艦、懸空艇等機械造物的概念，並且詳細標註了每部分需要多少開銷，若是預算不夠，能用什麼材料進行替代——數年後引得整個帝國為之鬨搶的霧鋼銀，現在還是一種隨處可見、無人採擷的臭石頭。
從帝國邊境前往塞諾阿的途中，路遠寒勘測了各州地貌，並將霧鋼銀礦脈的位置在地圖上標了出來。給這種金屬起名的時候，他內心不禁生出一種被命運回旋鏢打中的感覺。
路遠寒仍然恭謹地站在評委席下。
那些圖紙已經呈遞到了狄娜·維爾尼亞面前，連同他的蒸汽槍，狄娜先是拿起槍試了試，不由得為這種獨特的觸感而驚歎，又翻看了一陣路遠寒的設計圖紙。
作為帝國理工學院的優秀畢業生，她當然能看出這種以蒸汽為原始驅動力的技術體系背後有著一套嚴謹、可實現的邏輯支撐，並非空xue來風……假如狄娜是個普通人，或許不會覺得有什麼，但她是帝國將來的掌權者，有著讓一切成真的能力。
片刻沉默後，狄娜·維爾尼亞收起那種漫不經心的態度，她放下圖紙，對路遠寒提了一個問題：“你知道自己在做什麼嗎？”
當然，路遠寒在內心答道。
新修好的帝國自然科學館寬敞而又明亮，各個區域都充滿了人，此刻卻寂靜無聲。
所有眼睛一眨不眨地緊盯著那個得到皇太女殿下賞識的人，像是要用視線將他的後背燒出無數個窟窿。路遠寒寵辱不驚地站在那裡，接著他俯身行了一禮，帽簷下的流蘇穗微微晃動著，讓那雙眼睛中的笑意若隱若現，越發激起了狄娜·維爾尼亞對他的好奇：
“不過是為您獻上的小小心意而已。”
*
韋根沒想到神秘人竟然成了自己的老師。
自從那天的開幕禮後，關於謝司·維爾夏德的議論傳遍了整個塞諾阿，因為狄娜殿下批准了他的理念得到贊助，因此蒸汽技術不再被稱為異端、無稽之談……就像阿歷克斯當時所說的那樣，路遠寒成為了皇家學術協會的特邀成員，首批經過驗證的設計圖紙已經被送到了帝國最大的製造廠，若是成功的話，將會有大量人力、物力乃至於源源不斷的資金流被投入到這個炙手可熱的新行業來。
所有人都在打探他的情報，遺憾的是他們對謝司·維爾夏德一無所知，只知道半個月前他憑空出現在了塞諾阿，再順著線索往下追查，大概能推斷出他是從蠻荒之地而來。
？人常正麼什是能的出走裡那從
