話音落下，林間忽然颳起一陣陰冷的寒風，捲起一地碎雪。方才還在四周試探遊走的隱獸瞬間停下了所有動作，整片覆雪密林驟然陷入死一般的寂靜，連風雪都彷彿凝滯，壓抑得讓人呼吸發緊。
“列圓陣！死守四方，嚴防突襲！”
見此異常，三叔瞬間抬手示警，手斧橫舉在身前。其他五名隊員也立刻背靠背聚攏，結成穩固的環形戰陣，狼耳齊刷刷地直立豎起，屏息凝神，將所有注意力鎖定在幽暗的林間。
唰、唰、唰——
轉瞬之間，近十隻體態健碩的隱獸從四面樹叢中緩步踏出，雪白的皮毛與積雪相融，虎視眈眈地凝視著眾人，獠牙外露，涎水垂落，兇態畢露。它們穩穩完成合圍，卻並沒有急著上前，只是靜靜地在原地蟄伏觀望。
“這到底是啥打法……”一名寨民喉結滾動，壓不住心底的慌亂，低聲喃喃自語。
“別亂動，靜觀其變。”三叔沉聲壓制眾人躁動，目光死死鎖著獸群動靜。
正對三叔的隱獸鼻尖微微翕動，噴出一團白茫茫的溫熱鼻息，身軀微微下沉，卻並不是準備發動撲擊的姿態，反倒像是在朝側方退讓，主動讓出一條通路。
所有人心頭一震，滿心錯愕，下意識順著空出的通路望向密林深處。
沉重的踏雪聲由遠及近，步步碾碎寂靜。茂密的灌木叢被緩緩撥開，一道龐大威嚴的身影緩步踏出，瞬間霸佔了整片林間的視野。
三叔的瞳孔驟然收縮，身體下意識向後退了一小步，但最終還是強壓下心中的恐懼，直面踏雪而出的獸影。
那並非眾人所預想的隱獸獸王，而是一頭通體覆著厚密雪色皮毛的巨虎！它身軀魁梧健碩，四肢粗壯，鋒利的獠牙微微外露，額間的淺銀王紋在微弱的天光下泛著冰色光澤。
“那……是霜虎！！”戴著眼罩的寨民瞳孔驟縮，失聲發出驚呼，握刀的指尖不受控制地微微發顫，“這種傢伙，怎麼會出現在距離營地這麼近的位置！”
“……肯定是霜虎軍的手筆！”三叔眸光沉如深潭，胸腔翻湧著壓抑的怒意，咬牙低吼，“這群隱獸，根本是被它驅使操控來的！目的就是損耗我們的戰力、逼我們退出嵐牙隘口，徹底霸佔我們辛苦開闢的雪山通路！”
眾人心中的憤懣尚未平復，一股更為恐怖的壓迫感驟然傾覆全場。
“哧吼……最、後……通牒……”低沉、沙啞、粗獷如暴風碾石的人聲，夾雜著野獸的低吼，穿透風雪落進每個人耳中。“離、開……雪、山……”
“否則……”
霜虎緩緩挺起龐大的身軀，幽藍的豎瞳冰冷俯瞰著渺小的六人。磅礴渾厚的魔力威壓驟然爆發，狂風席捲碎雪，就連在周遭合圍的隱獸都瞬間噤若寒蟬，盡數匍匐在地，瑟瑟發抖。
“全、部……死……”
極致的恐懼瞬間攥緊所有人的心臟，寨民們忍不住低聲譁然。
“這隻大貓……竟然會說話？！”
“是魔法！這種魔物擁有和我們一樣的智慧……！”
三叔垂在身側的手臂微微震顫，眼底交織著恐懼、憤怒與刻骨的恨意。他指節死死攥緊，額角青筋暴起，發紅的雙目直面霜虎的威壓，嘶吼出聲：“……開什麼玩笑，憑什麼讓我們讓！這條山道，是前大當家拼儘性命探尋、親手開闢的通路！是為尋找【聖窟】、為寨子謀生路闖出來的道！”
“哪怕聖窟只是虛假的古蹟，但這也是先輩的心血！怎麼可能隨隨便便拱手讓給你們這些仗勢欺人的死貓！”
霜虎漠然地垂下眼瞳，無視他的暴怒，語氣冰冷依舊：“此路……對、弱者沒有價值……理應、獻給……吾主……”
“不可能。”
三叔一字一頓，擲地有聲，徹底斬斷所有周旋餘地。
