修正軍嵐牙隘營地的東南前沿哨卡，戰火已然燃燒至白熱化。
原本規整的哨卡防線早已搖搖欲墜，積雪被鮮血浸染成暗紅色，破碎的木欄、斷裂的兵刃散落一地。凜冽的風雪中，十餘位霜嵐狼獸人手持砍刀長矛，死死結成防線，咬著牙苦苦支撐。每個人身上都掛著深淺不一的傷口，衣衫破損、血跡斑駁，氣息紊亂卻無一人後退半步。
圍攻哨卡的，是成群出沒的隱獸。
這是一種棲息於極雪山麓的豹型魔物。與常見的隱雪獠獸不同，它們的體格更加健碩，通體覆著一層濃密的雪白厚毛，能完美融入周遭的環境，蟄伏時極難察覺。
此刻，無數隱獸藉著風雪的掩護，從四面八方迂迴接近、交替襲擾。它們進退有度、分工明晰，專以拉扯消耗為主，一點點啃噬著獸人守軍的體力與防線，將整片戰場拖入被動的僵局。
“全員穩住！收緊陣型，死守陣地！”
防線最前端，面部橫貫一道淺疤的寨民厲聲怒吼，雙手死死攥緊刀柄，奮力掄起砍柴長刀，劈向側面猛然撲來的隱獸。寒光凜冽的刀刃與魔物堅硬的利爪悍然相撞，刺耳的金鐵交鳴驟然炸響，迸濺出刺目的火星。
他眉頭緊鎖，雙臂肌肉賁張，咬緊牙關頂住魔物下壓的巨力，猛地發力振開對方的攻勢，順勢抬手，刀鋒直劈隱獸頭顱！
可就在刀刃即將命中的剎那，那隻隱獸竟然異常機敏地縮身後撤，同時利爪翻飛，精準剮過他的小臂，藉著狂風驟雪，轉瞬便竄入了一旁茂密的雪林，消失無蹤。
“我靠！”重擊落空還被反過來撓了一爪子，寨民頓時蹙眉低罵一聲，連忙收刀後撤，藉著身旁同伴的掩護退回二線。他快速撕下衣料的布條，死死纏緊手臂滲血的爪痕，轉頭望向陣後坐鎮的中年男人，高聲急報：“三叔！今兒情況不對勁！這群畜生數量太多，打法太詭異了！打一下退一下，全程拉扯，根本摸不透它們要幹啥！”
被稱作三叔的中年男人抬眸望去，周身縈繞的淡灰色魔法微光悄然黯淡下去，魔力消耗嚴重。他深深吐出一口濁氣，銳利的目光快速掃過混亂狼藉的戰場，聲線緊繃凝重：“不清楚，我沒有感受到除了隱獸之外的魔力波動，但你說的一點兒不錯。”他不動聲色地上前一步，抬手按在疤痕寨民肩頭，殘存的灰色魔力緩緩注入對方體內，【強化】魔法再度撐起一層微薄的防禦，沉聲開口，“這群畜生沒有亂攻，是刻意分層襲擊，故意消磨我們的體力與耐力。能有這麼有序的秩序，背後肯定有頭領統籌指揮。”
“但隱獸這種魔物向來群居無首，根本不存在統領獸群的獸王。”疤痕寨民甩了甩手腕，穩住發力的重心，望著林間再度湧現的雪白獸影，緊攥刀柄蹙眉道，“三叔你的加持魔法撐不了太久，再這麼被動死守，我們遲早要被耗死！要破局，咱們只能擒賊先擒王！”
“沒錯。”三叔眸光沉凝，快速掃過周身疲憊帶傷的弟兄，當即定下戰術，“浪回！你帶傷勢重的弟兄死守營地，絕不能讓這些畜生突破哨卡！其餘的人跟我一起深入，揪出在幕後作祟的雜種，徹底斷了隱患！”
“明白！”浪回重重點頭，立刻轉身面向全員，高舉砍刀沉聲傳令，洪亮的聲音穿透風雪響徹全場：“弟兄們，聽好了！全員陣線後縮固守！無傷輕傷的跟著三叔一起向裡推進、聽他指揮！重傷的退守二線，咱們跟這些畜生槓上了！”
“是！！”應答轟然落定，所有人即刻同步行動。
包括浪回在內的五個寨民迅速收攏陣型，長矛交錯架起密集的防禦網，砍刀順勢補位，牢牢鎖住各個突襲缺口，硬生生穩住了搖搖欲墜的防線。
而趁著正面戰線死死拖住獸群的間隙，三叔帶領另外五個精壯的漢子，果斷脫離正面戰場，側身壓低身形，藉著木欄殘樁與積雪地形的掩護，飛速退入側邊幽暗的密林深處。
剛一踏入林區，外界戰場的喧囂瞬間被層層林木所隔絕，只剩下風雪穿林的簌簌輕響，安靜得令人心底發寒。
“都打起精神。”三叔攥著單手斧走在隊伍前方，壓低聲音鼓動身邊的同伴，其他人則緊緊走在一起，相互之間保持著適當的距離，手中的武器對準了周遭死寂一般的空林。
整片針葉林積雪深厚，枝頭凝滿冰晶，雪白絨毛的隱獸潛藏在林間各處，時不時閃過一道殘影，卻始終與小隊保持著距離，像無數雙窺視的眼睛，死死盯著這支深入腹地的小隊。
“都打起精神。”
三叔單手緊握手斧，沉步走在隊伍前方，低聲叮囑同伴警戒。其他人則保持著戒備，腳步輕穩迅捷，彼此錯落站位、相互掩護，刀刃始終朝外，時刻準備應對突發狀況。
一個年紀較輕的寨民緊跟在三叔身側，冰藍豎瞳飛速掃過林間不斷閃爍的雪白殘影，喉間壓著細碎的不安，低聲開口：“三叔，這些隱獸一直在繞著我們走……我感覺根本不是伏擊，更像是在監視我們。”
“我清楚。”三叔沉聲回應，眼底縈繞著淡灰色的魔法微光，細膩地捕捉著空氣中每一縷游離的魔力氣息，“四周零散的都是普通隱獸的微弱魔力，分佈雜亂，但……”他眉頭微蹙，目光鎖定密林最深處的幽暗陰影，語氣愈發凝重，“卻隱隱朝著林子深處聚攏，就像是在引導著我們前進。”
“難道是故意引誘我們去找獸王？”另一名戴著單側眼罩的寨民眉頭緊鎖，聲音緊繃，心底湧上濃烈的不祥預感，“這太反常了，我總覺得不對勁。”
“說不準……”
沙沙——
