在青花的帶領下，一行人穿過營地錯落的木棚與積雪步道，很快便抵達西側一處閒置的獨立空棚。
澤塔率先走入棚內，俯身將懷中的小霜虎放到鋪好的乾草堆上。小傢伙徹底褪去了方才的警惕怯懦，落地後只是懵懂地蹭了蹭鬆軟草垛，便蜷起身子，乖乖眯起眼睛休憩。
斯塔也緊跟著蹲下，小心翼翼將懷裡的幼崽放下。兩隻雪白毛茸茸的小傢伙立刻相互依偎在一起，小小的身子擠作一團，呼吸輕柔而安穩，偶爾發出一兩聲細碎的哼唧，毫無成年霜虎的半分兇戾。
“這小貓崽子看著倒是挺乖。”斯塔撐著下巴蹲在一旁，完全放下了戒備，尾巴輕快地左右擺動，“完全想不到，它們長大之後會變成那樣兇悍的魔物。”
“畢竟只是幼崽，野性也還沒徹底成型。”澤塔站起身輕抱雙臂，目光落在兩隻小虎身上，語氣沉穩，“不過，我們肯定不能把它們單獨放在這裡，再怎麼說也是魔物，需要有人看守。”
“放心交給我吧！白死神先生！”緩過神來的小琳聞言立刻舉手請纓，方才的恐懼早已煙消雲散，臉上再度揚起自信的笑容，“我剛才只是一時沒反應過來，就兩隻小貓崽子，我可不會怕！”
她說著，還用力拍了拍胸脯，湊到澤塔身旁俯身，指尖懸在小虎頭頂輕輕逗弄，語氣雀躍：“而且，阿塔之前也說過，我可是最受魔物親近的——”
“嗷嗚。”
話音未落，其中一隻小霜虎驟然抬頭，一口咬住了小琳的指尖。
“……”
小琳怔怔地盯著眼前毫不留情的小虎，呆滯半秒，眼底迅速蒙上一層水霧，委屈瞬間湧上心頭：“嗚嚶——！！”
於是，眾人又花了很長時間，才讓執著的小霜虎鬆開牙齒，放過了淚眼汪汪的小琳。
澤塔噙著一抹無奈的笑意，輕輕握住她泛紅的指尖，掌心淡綠微光緩緩流淌，溫柔撫平傷口，輕聲安撫：“好啦好啦……馬上就不痛了。下次可別隨便逗它們了，小琳。”
“嗚嗚……謝、謝謝您……嗚嗚嗚……白死神先生……嗚嗚嗚……！”小琳耷拉著腦袋，肩膀一抽一抽的，委屈不已。
“啊哈哈……總而言之，照顧霜虎寶寶的任務，就交給我、小琳，還有阿茲吧。”青花伸手揉了揉小琳的發頂，輕笑著攬下任務，“我們會看好它們，絕對不讓這兩隻小傢伙亂跑。”
一旁的阿茲也輕輕點頭，小聲附和：“我會好好看著它們的。”
“有你們在，咱放心。”斯塔雙臂環胸微微頷首，隨即看向身側的澤塔，神色鄭重了幾分，“澤塔，時間不早了，咱得先去跟三叔交個底。”
“嗯，我們走吧。”
澤塔最後輕輕揉了揉小琳的發頂，與青花三人道了聲別，便起身與斯塔一同離開棚屋，朝著關押獨眼霜虎的囚籠區域走去。
兩人前行沒多久，恰好碰到了剛從主營棚內走出的三叔。他望見二人，立刻快步迎面走來，周身縈繞著看守囚籠的肅穆氣息，沉聲開口：
“你們回來了，情況如何？”
“和你猜測得一樣，山洞裡的確藏著兩隻貓崽子。”斯塔當即上前，簡明彙報，“咱和澤塔已經把崽子帶回營地安置好了，青花她們正在照看。”
“兩隻？”三叔眉峰微挑，眼底掠過一絲訝異，隨即迅速恢復凝重，“如此一來，我們手中的籌碼，確實比預想中更足了。”
“沒錯。”澤塔適時接過話頭，語氣沉靜地分析道，“如果我們只是把那隻獨眼霜虎抓過來充當問話的俘虜，對方說不定不會認真配合。雖然手段不算光明，但有了它的幼崽作籌碼，倒是會方便不少。”
三叔微微頷首，深以為然：“你說得沒錯。那頭母虎傷勢沉重，醒來尚且需要時間，正好給了我們佈局的緩衝期。”他抬眼望向營地崖角的囚籠方向，“囚籠我安排了三重人手輪班看守，籠子的材質是特製的，能夠壓制住魔法攻擊，絕對不會讓它掙脫逃跑。”
他說著，忽然話鋒一轉，對上澤塔的視線，語氣平靜卻帶著探究：“不過，澤塔，最重要的事你還沒跟我們挑明。你口中的——最核心的步驟——已經完成，現在可以告訴我們，你到底計劃著什麼？”
“是這樣的，三叔，大當家。”澤塔微微端正神色，雙臂抱胸緩緩開口，語氣沉穩，“我應該說過，自己是來尋找同伴蹤跡的，沒錯吧？而正是為了找到她，我才會和盧恩一起登上【霜門】的車隊，並打算與【霜虎軍】的首領進行交涉。”
“而交涉的內容，就是【修正軍】把守的這條嵐牙隘口的隱秘雪道。”
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