翌日清晨，破曉微光刺破連綿雪山的沉沉霧靄。
嵐牙隘口的營地比以往甦醒得都要早，徹夜的呼嘯彷彿還尚未散去，風聲、落雪聲、踏雪聲相互交織，清冽的聲響縈繞在耳邊不曾停歇。
薄雪鋪滿營地的木棚頂、石階與護欄，在初升的淡金天光下泛著細碎冰涼的光澤，空氣乾淨又凜冽，每一次呼吸都帶著大雪山獨有的寒意。
全員整頓完畢。
斯塔束緊披風繫帶，一身利落裝束襯得身姿挺拔，狼耳微微繃緊，褪去了往日的隨性，眉眼間盡是赴約談判的沉穩。
澤塔整理好了隨身的行囊與應急裝備，盧恩也收斂了平日的跳脫，調整好衣襬，隨時待命出發。
除了他們三人，三叔親自隨行壓陣，帶上了四名在營地精挑細選出來的寨中好手。幾人皆是參與了探路、擅長戰鬥的弟兄，其中全是澤塔等人熟悉的身影（營地就這麼多人，自然熟悉），比如浪回、常戴眼罩的約克等等。
“這些就是隨咱們一起參與談判的弟兄。”斯塔雙臂環胸，立在馬車旁神采清亮，轉頭看向身側的澤塔，語氣沉穩，“不過，因為萊蒂斯的回信嚴格限制了赴約人數，所以他們會和咱分頭行動，隱蔽待命。”
澤塔頷首，視線掃過一眾整裝待發的寨中好手，輕聲附和：“嗯，人數太多反倒容易引起對方的戒備，這樣安排最穩妥。”他側眸看向斯塔，唇角微微彎起，“而且不得不說，大當家的說話方式沉斂了很多，總算有點叛軍首領的風範了。”
“哼哼！那當然！”盧恩立刻湊上前來，挺胸抬下巴，得意洋洋地豎起大拇指指向自己，“也不看看昨晚是誰幫大當家打磨談判話術、做足功課的！這種場面，還得靠我——”
“嗚哇！痛……痛痛痛！耳、耳朵！！”
話音未落，斯塔驟然伸手揪住他的耳朵，輕輕一擰。盧恩瞬間疼得五官皺成一團，杵在原地齜牙咧嘴叫個不停。
“咱都還沒開口，輪得到你搶話？想造反是不是？”斯塔鬆手，嫌棄似的拍了拍手心，鼻尖輕輕聳動，“說話注意分寸，再亂顯擺，咱直接把給你的名號撤了！”
“那破名號本來就怪……嗷！別掐！我閉嘴！徹底閉嘴！”盧恩剛想小聲反駁，胳膊又被斯塔捏了一把，立刻乖乖捂嘴認慫。只是沒過兩秒，他便偷偷瞥向澤塔，憤憤不平地低聲嘟囔，“不過，明明澤塔大人也在說話，怎麼就揪我……純純欺軟怕硬啊……”
“啊哈哈……”面對此種情形，澤塔只能發出一聲無奈地輕笑。他輕輕搖頭，看向迎面走來的三叔，抬手示意，“三叔，都準備好了？”
“嗯，萬事俱備，撤退路線也提前規劃完畢。”三叔神色沉穩，沉聲應道，“我帶人提前出發、潛伏就位，全程暗中觀察談判局勢。一旦事態不對，就按預定手勢接應。”
“沒問題。”
得到肯定答覆，三叔不再多言，帶著另四名弟兄登上另一輛馬車。他攥緊手中的韁繩，對著澤塔、斯塔和盧恩三人微微頷首致意，揚鞭驅馬，車輪碾過霜雪，順著蜿蜒綿長的嵐牙隘口雪道漸行漸遠。
目送馬車徹底消失在山道盡頭，澤塔率先踏上駕駛位，回頭對斯塔伸出手，笑容恬淡、聲音沉穩：“出發吧，大當家。”
斯塔唇角一勾，順勢借力落座在他身側，眼底掠過一絲冷冽的鋒芒：“走吧，去會會那隻母貓。”
沙啦啦、嘎吱嘎吱——
綁著防滑繩索的車輪碾過覆雪山道，發出清脆又規律的摩擦聲響。雪道順著山勢緩緩抬升，一路通往大瀑布上游。兩側山脊白雪皚皚，山林層層覆雪，崖邊垂落的冰稜晶瑩剔透，在晨光裡泛著冷光。遠方極雪山麓的主峰隱在薄薄晨霧之中，輪廓巍峨蒼茫，肅穆逼人。
就這樣，馬車穩步疾馳，破開晨間的寒霧，在無人踏足的雪道上一路向前，朝著兩軍談判的目的地——大瀑布上游的廢棄村落，【藍索村】的方向奔赴而去。
車輪不知滾動了多長時間，道路兩側的針葉林漸漸稀疏，上行的陡坡也在不知不覺間趨於平緩。遠方純白的地平線上，一簇密集的黑影突兀浮現，隨著距離拉近，輪廓愈發清晰，顯露出其真實的模樣。
那是一片滿目瘡痍的廢棄村落。焦黑的斷壁殘垣錯落分佈在無瑕的白雪之上，像是純白畫卷上滴落的墨漬，破敗又刺眼。
藍索村，一座徹底被大火焚燬的小型村落。起火緣由無從考證，災禍發生的時間同樣也是未知數。世人眾說紛紜，戰亂、意外、詛咒的流言交織不散，只留這片死寂廢墟孤零零臥在雪山腹地。
“摸清這裡的過往才明白，對方把談判地選在這裡，簡直另有深意啊。”馬車車廂中，盧恩慵懶地倚靠在車沿，指尖摩挲著冰涼的車板，望著滿目廢墟，回想起在嵐爪城寨偶爾聽到過的情報，撇嘴低語，“這麼多爛房子，還有被燒成炭的樹，想藏都沒地方藏，比想象中還要光禿。”
“至少這樣說明，對方大機率不會設下埋伏……”
