羅氏聽著她們顛倒黑白，再也按捺不住心頭的怒火，猛地一拍桌子，桌上的粗瓷碗碟都震得跳了起來。“你們還有臉提以前？”她霍然起身，指著劉氏和王氏的鼻子，聲音因憤怒而顫抖：“當年是誰為了給陳仲文湊秋闈的銀子，要把我家平玉賣掉換錢？劉氏，你敢說不是你提的頭，老太爺點的頭？”
劉氏被指名道姓，臉色一白，嘴唇哆嗦著：“我，我……”
“沒話說了吧！”羅氏冷笑一聲，目光如刀，轉向王氏：“還有你王氏！當年平川為了救妹妹，八歲的孩子啊，把自己賣進張家當書童，你們誰站出來說過一句公道話？誰替我們二房說過半個不字？如今我兒憑本事考了秀才，你們倒想起是一家人了？想起你們含辛茹苦了？”
羅氏越說越氣，胸口劇烈起伏：“你們的含辛茹苦，是為你們自家的兒子！你們的節衣縮食，是盤算著怎麼從我們二房身上刮油水！現在倒好，跑來跟我兒子哭窮，我呸！你們也配！”
她一口氣將當年大房三房的刻薄寡恩，樁樁件件，如同倒豆子一般，全都抖落了出來。那尖銳的言辭，噴得劉氏和王氏面紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。
陳家老宅這邊的爭吵聲，傳到了周圍鄰居的耳中，一傳十，十傳百，半個桃花村的人幾乎都來了。
陳家院門口，此刻已是裡三層外三層圍滿了看熱鬧的村民。
眾人聽著羅氏聲淚俱下的控訴，再看看站在一旁，雖然年幼卻始終沉靜的陳平川，心裡那桿秤不由自主地偏向了二房。
“哎，羅氏說的怕是真的，當年要賣平玉的事，我也聽過一耳朵。”
“嘖嘖，這大房三房也太不像話了，平川這麼出息的孩子，他們以前是怎麼對人家的？”
“可不是嘛，放著這麼個金疙瘩不要，偏要去撿那些不值錢的芝麻，我看陳老太爺是老糊塗了！”
“我要是這陳家二房，早就離開這個破家了，就沒見過這麼沒良心的親戚！”
風言風語，如同針一般扎進陳老太爺的耳朵裡。他一張老臉漲得成了豬肝色，手裡的旱菸杆捏得咯吱作響。他最重臉面，如今卻在全村人面前丟盡了顏面。
劉氏和王氏更是羞憤難當，恨不得地上裂開一條縫讓自己鑽進去。平日裡巧舌如簧的她們，此刻卻是一個字也說不出來。
陳仲文臉色鐵青，別過頭去，彷彿事不關己。
陳老太爺猛地將旱菸杆往地上一頓，厲聲呵斥：“夠了！還嫌不夠丟人嗎？走！”
他轉身，推開擋在面前的陳仲武，頭也不回地朝老宅方向走去。
陳老太太趕緊跟上，劉氏、王氏、陳仲文等人也如同鬥敗的公雞，灰溜溜地跟在後面，狼狽不堪地離開了二房的小院。
羅氏看著他們遠去的背影，重重地撥出一口氣，只覺得胸中積壓多年的怨氣散去了不少。
接下來的幾日，陳平川便安心住在家裡，每日除了溫習功課，便是陪著父母妹妹說說話，享受著難得的家庭溫暖。
羅氏臉上的笑容一日比一日多，如今走在村裡，那些平日裡愛嚼舌根的婆娘媳婦，見了她都主動笑著打招呼，一口一個“秀才娘”，客氣得不得了，這讓她積壓多年的鬱氣一掃而空，整個人都容光煥發。
陳仲和在村裡也漸漸有了些臉面，偶爾說句話，也有人聽了，不再像以前那樣，是個悶葫蘆透明人。
“瞧瞧人家二房，這是要發達了！”
“可不是嘛！出了個八歲的秀才公，這在咱們桃花村，不，整個縣裡都是頭一份的榮耀！”
“那陳平川帶回來的東西，聽說都是府城裡的好東西，那布料，滑溜溜的，比綢緞還好呢！”
這些羨慕的話語，如同細密的針尖，一下下紮在劉氏和王氏的心坎上。
她們看著自家孩子的舊衣裳，再看看陳平玉身上那件嶄新的細棉布碎花小襖，頭上還扎著紅頭繩，氣得牙根都快咬碎了，卻又無可奈何。
以前還能仗著長輩的身份去二房搜刮點東西，如今陳平川成了秀才，她們再想倚老賣老，也得掂量掂量。
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