張烈屏退了左右，只留下幾個心腹將領。
他親自給陳平川和秦王倒了兩碗水，這才緩緩開口。
“你們中原人，恐怕早就忘了我們了吧。”張烈的聲音裡，帶著一絲自嘲。
他的祖父，正是歸義軍的創始人，一代名將張議。
百年前，大業朝國力衰微，無力管轄西域，河西走廊盡數陷於吐蕃之手。
是他的祖父，不忍漢家衣冠淪於夷狄，在沙州揭竿而起，率領沙州各族義士，浴血奮戰十餘年，最終光復河西十一州，將版圖重新納入大業。
朝廷大喜，冊封其為節度使，賜軍號“歸義軍”，命其世代鎮守西疆。
“何等風光，何等榮耀。”張烈苦笑一聲，“可那又如何？”
隨著大業朝廷的內亂和衰敗，對西域的控制早已名存實亡。
糧餉斷絕，援兵不至。
歸義軍，這支曾經為大業立下赫赫戰功的軍隊，就這樣被朝廷徹底遺忘在了這片風沙之地。
“百年來，我們就像一群沒爹沒孃的孤兒。”一個年輕將領憤憤不平地說道，“東邊的甘州回鶻，南邊的吐蕃部落，都在一點點蠶食我們的土地。我們只能困守在這小小的沙州和瓜州，苟延殘喘！”
秦王祝衡聽著，臉上火辣辣的，羞愧得無地自容。
作為大業的王爺，他甚至都不知道，在遙遠的西域，還有這樣一支忠勇的孤軍，在為守護漢家的土地，流盡最後一滴血。
朝廷，愧對他們！
張烈再次將目光投向陳平川和秦王，那冰冷的眼神，充滿了警惕和懷疑。
“現在，該說說你們了。”
“兩個中原人，不好好待在富庶的中原，跑到這鳥不拉屎的西域來做什麼？”
“別跟我說什麼路見不平，這種鬼話，騙騙三歲小孩還行。”
陳平川心裡一緊，知道糊弄不過去了。
他還在思考該如何編一個更可信的身份。
旁邊的秦王，卻再也忍不住了。
他站起身，整理了一下身上那件破爛的衣服，挺直了腰桿，沉聲說道：“我，是大業秦王，祝衡！”
他不能再忍受這種遮遮掩掩。
他是皇室子孫，他有他的驕傲。
他以為，亮出身份，至少能獲得對方的一絲尊敬。
然而，他想錯了。
張烈聽到他的話，先是一愣，隨即，發出一陣冷笑。
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