古裡，天竺西南海岸的一座繁華港口。
這裡是大夏“四海商行”在印度洋上最重要的中轉站和補給基地。巨大的碼頭上，不僅停泊著大夏的寶船，還有來自波斯、阿拉伯、乃至歐洲的各式船隻。
港口最高處，一座兼具瞭望和防禦功能的碉樓上，懸掛著醒目的大夏龍旗。
這天，海平線上出現了一個小黑點。
瞭望塔上的哨兵，舉起了千里鏡。
“是‘破浪號’！是商行的快船！”
訊息很快傳遍了整個據點。
“破浪號”是大夏專門用於在印度洋和紅海之間，傳遞資訊和運送貴重貨物的小型武裝快船。船上不僅有最好的水手，還配備了四門小口徑的“神威將軍”炮，足以應付一般的海盜。
它輕易不離港，一旦出動，必然是有萬分緊急的要務。
船剛一靠岸，一個面容被曬得黝黑，但眼神卻異常精亮的漢子，便從船上跳了下來。他正是從埃及，一路護送密信而來的天算司斥候。
據點的負責人，一個名叫“陳雨”的四海商行大掌櫃，早已等候在碼頭。
兩人沒有一句廢話，交接了信物後，陳雨立刻帶著斥候，進入了港口後方，一座戒備森嚴的院落。
院子中央，有一個巨大的鴿舍。裡面，養著數百羽神駿的信鴿。這些，都是天算司耗費巨資，從波斯引進，經過數代培育改良的“海東青”信鴿。它們比普通訊鴿飛得更高，更快，耐力也更好。
“訊息，能直接傳回京城嗎？”斥候喘著粗氣問道。
“不行。”陳雨搖了搖頭，神情凝重，“從古裡到京城，直線距離超過八千里。就算是‘海東青’，也飛不到。必須分段接力。”
他指著牆上的一幅巨大的地圖。
“我們的計劃，是三段式。第一站，從這裡，飛到我們在南洋的馬六甲據點。這一段，大約四千裡，需要我們最強壯的‘鴿王’，中途還要在安達曼群島的一個秘密補給點，停靠一次。”
“第二站，從馬六甲，飛到廣州。這一段，也差不多是四千裡。由廣州站的信鴿接力。”
“第三站，從廣州，利用我們沿京廣線佈設的驛站信鴿網路，一天之內，就能送到京城！”
“整個過程，如果順利，最快需要七天。”
七天！
斥候的心，沉了下去。他知道，軍情十萬火急，七天的時間，已經長得難以接受。但這，已經是這個時代，所能達到的極限速度了。
“開始吧！”
陳雨點了點頭，親自從鴿舍中，挑選出了一隻體型最為健碩，眼神最為銳利的雄鴿。
密信被謄抄在一張極薄的，用特殊藥水浸泡過的絲綢上。謄抄了三份，以防萬一。然後，將絲綢捲成一個細小的卷，塞進了信鴿腿上，一個特製的小竹管裡。
一切準備就緒。
陳雨親自託著信鴿，走到院子中央。
他鬆開手。
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