“轟！”
就在趙老帽志得意滿之際，江面傳來劇烈的爆炸聲。
震耳欲聾的巨響突然撕裂江面，濃煙如墨柱般從江面陡然升起，裹挾著木屑與碎布直衝雲霄，連腳下奔騰的江濤都似被這股巨力震得瑟瑟發抖。
一枚黑沉沉的鐵彈呼嘯著掠過水麵，狠狠砸在最前排一艘闖軍小船上。
只聽 “咔嚓” 一聲脆響，船身瞬間被撕開一道丈餘長的豁口。
木屑飛濺如暴雨，船上的七八名兵卒來不及慘叫，便隨著傾斜的船板墜入渾濁的江水，激起一片慌亂的水花。
“轟轟轟轟……”
緊接著，更多的轟鳴接連炸響，北岸的蘆葦蕩後方，數門早已架設好的明軍火炮正噴吐著致命的火舌。
鐵彈帶著尖銳的破空聲掠過江面，接二連三地砸在闖軍船隊中，有的直接洞穿船底，讓整艘船在片刻間傾斜沉沒。
有的則在甲板上炸開，將附近的兵卒掀飛出去，江面上頓時迴盪起此起彼伏的慘叫，方才還氣勢洶洶的闖軍船隊，頃刻間亂成了一鍋粥。
“是岸上的炮！明軍早有埋伏！”
“船要沉了！快跳船！”
驚呼聲、哭喊聲混著火炮的轟鳴，讓闖軍陣腳瞬間鬆動。
而與之形成鮮明對比的是湖廣水師 。
船上的將士們看著這突如其來的轉機，原本緊繃的臉上瞬間綻開狂喜，歡呼聲響成一片，連划槳的動作都變得格外有力。
“莫慌！莫亂！”
江岸的火炮陣地上，周大啟正急得滿頭大汗，他看著江面上炸開的水花，眉頭緊鎖。
方才一陣齊射看似熱鬧，可真正命中目標的炮彈不過兩成，多數鐵彈都落在了船旁的江水裡，激起巨大的浪濤卻傷不到敵軍分毫。
他趕緊奔到炮手身邊，扯著嗓子吼道：
“都給我穩住！校準了再發炮，萬萬不可浪費炮彈！就算打得慢些，也要把每一枚鐵彈都打在賊船上！”
他這聲囑咐並非無端苛責。
是因為自己已經和九江城失去了聯絡，物資難以補給。
之前佈置的彈藥，就是他們能動用的全部儲備。
一旦耗盡，這些沉重的火炮就成了擺設，到時候別說依託岸炮支援水師，能否守住這片狹窄水道都成了問題。
他捨不得浪費任意一枚炮彈。
隨著他的呼喊，炮手們漸漸沉下心來，不再盲目齊射。有人趴在炮口前，眯眼反覆校準方位；
有人用沾了水的抹布擦拭發燙的炮身，還有人仔細測算著江水的流速。
