兩人背靠背站著，刀光劍影中，身邊計程車兵越來越少。
傅上瑞的劍已經卷了刃，手臂痠麻得幾乎抬不起來，卻依然死死抵著身前的闖軍。
箭雨又一次襲來，一支流矢擦著他的額頭飛過，劃出一道血痕。
他恍惚間看到不遠處的瞭望塔上，那個曾幫他修補過戰旗的老卒，此刻正抱著燃燒的火把，嘶吼著縱身躍下，直直砸向一艘闖軍戰船，轟然炸開的火光裡，彷彿綻放出最後一朵悲壯的花。
賊兵越來越多，廝殺越來越慘烈。
不多時，周大啟的長刀被劈飛，他抱住一名闖軍的腰，狠狠撞向船邊，“轟隆” 一聲，兩人一同墜入江中，再也沒浮出水面。
傅上瑞看著最後一名明軍士兵被闖軍亂刀砍死，終於力竭跪倒。
他望著滿江漂浮的明軍屍體，望著那些還在燃燒的戰船殘骸，突然仰天大笑，笑聲裡混著血沫，淒厲如杜鵑泣血：
“我湖廣水師…… 沒有孬種……”
傅上瑞的餘光瞥見一名闖軍頭目舉著鐵槊直刺而來，他猛地側身避開要害，鐵槊擦著肋骨劃出深可見骨的傷口。
劇痛讓他眼前陣陣發黑，卻在恍惚間看見船艙裡藏著的火藥桶，那是最後的底牌。
他拖著滴血的劍踉蹌後退，用劍柄狠砸艙門，用盡全部的力量，劈砍火藥桶上的金屬扣。
用自己的生命和火星一同點燃了滿地的火藥。
火光沖天而起，氣浪掀翻了附近的戰船，劇烈的爆炸聲震得江面都在顫抖。
灼熱的氣浪裹挾著木屑與血肉，如暴雨般砸向四周。
甲板上的闖軍被氣浪掀飛，慘叫著墜入火海，還有些人被爆炸的餘波震得七竅流血，癱倒在地抽搐不止。
全身焦黑的傅上瑞墜入江中，消失不見。
……
半個時辰後。
江面上的廝殺漸漸平息。
闖軍戰船插滿了斷箭，甲板上堆滿了雙方的屍體，江水被染成濃稠的暗紅色，連魚蝦都浮上水面，啄食著漂浮的碎肉。
……
九江城頭。
何騰蛟始終看著水戰。
當那艘旗艦在火光中炸裂，當最後一面明軍軍旗沉入江底，當江面上的廝殺聲漸漸平息，只剩下燃燒的戰船噼啪作響和江水嗚咽的聲音時，何騰蛟的身體猛地晃了晃，險些從城頭栽倒。
他扶著牆垛，看著江面上漂浮的明軍屍體，看著那些還在燃燒的戰船殘骸，看著那片被染成濃稠暗紅色的江面，心口像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
那些水師將士，昨日還在江面上奮勇殺敵，今日卻已全軍覆沒，連一具完整的屍身都難以保全。
“傅將軍…… 周將軍……” 何騰蛟喃喃自語，聲音沙啞得不成樣子。
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