隨著何騰蛟的怒吼，城頭的火炮開始狂噴火舌，鐵彈呼嘯著砸向城外的闖軍陣列，炸起一片片塵土與血肉；
火銃手們輪流通氣裝彈，“砰砰” 聲連成一片，鉛彈如密雨般掃過護城河對岸。
民夫們合力抱起沉甸甸的萬人敵，牟足了勁扔向遠處，黝黑的火藥包在護城河邊緣炸開，“轟隆” 巨響中，火浪裹挾著碎石騰空而起，將前排的闖軍掀飛出去。
一時間，城外的賊軍彷彿被投入滾油的螞蟻，慘叫著成片倒下，攻勢驟然陷入混亂，迎來一波傷亡慘重的小高潮。
何騰蛟站在垛口後，看著闖軍潰亂的陣型，眼中閃過一絲欣慰：
“只要再堅持半日，或許能打退這波猛攻。”
“噹噹噹……”
就在城頭守軍殺的起勁時，城外突然傳來密集的銅鑼聲，那是闖軍的退兵訊號。
賊兵們像是得了特赦，嘩啦啦地往後退去，轉眼便撤出了火炮射程，只留下滿地屍骸與呻吟的傷兵。
何騰蛟凝眉望著空蕩蕩的城外，凝眉自語：“怎麼走了？賊軍水師大勝，正是士氣最盛的時候……怎麼不趁機攻城？奇怪？”
他轉頭看向親衛：
“放出斥候，出城看看闖賊是不是在耍什麼花招！”
……
闖軍大營。
中軍帳內，燭火搖曳，映著滿帳的血腥氣與火藥味。
牛佺被親兵攙扶著跪在地上，額角纏著滲血的布條，半邊臉都被血汙糊住，嘴角還淌著血絲，顯然傷得不輕。
劉宗敏看著他這副頭破血流的模樣，緊繃的臉色緩和了幾分，語氣裡竟帶著罕見的心疼：
“下次不要站得這麼靠前！你拿下了岸邊的火炮陣地，水戰能勝，你居頭功，怎麼就突然冒進，非要抵近城牆去激勵。”
牛佺疼得齜牙咧嘴，昂著頭道：
“末將見水師勝了，又見遲遲攻不下九江城，想著親自抵近一些能提振士氣……沒成想城上忽然扔下了萬人敵……
只是受傷，已經是命大了。”
“痴兒！”
劉宗敏罵了一句，卻抬手示意親兵，
“給牛將軍上最好的金瘡藥！”
他踱了兩步，聲音放緩，“你爹是跟著前闖王戰死的，闖營裡就你這麼一根獨苗，要是有個三長兩短，我怎麼對得起你爹？”
牛佺喉嚨發緊，低聲道：“謝闖王關心…… 末將皮糙肉厚，死不了。”
話罷他一嘆：
“末將剛剛受傷，竟導致軍心渙散，迫使闖王撤了軍，害的今日戰死的兄弟白死了，這都是我的死罪。”
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