“王相堯。” 崇禎的聲音從軟榻上傳來，帶著剛歇下的沉緩，“讓張同敞準備準備，明日隨軍出征，權且當個中軍官。”
“遵旨。”
王相堯早已將那女子送回巷尾的民宅，此刻正守在臥房外間的小榻上打盹。
聽到傳喚，他一個激靈爬起來，連鞋都來不及穿好，赤著腳就往內間門口跪下回應，聲音裡還帶著剛睡醒的沙啞，卻透著掩不住的輕快。
待退回外間，他背靠著冰冷的牆壁，長長舒了口氣，手心裡的冷汗終於慢慢收了。
“以為送女子的事會惹陛下不快，如今看來，陛下不僅沒怪罪，反倒給了張同敞實職，這分明是認可了那番孝心啊。”
王相堯嘴角忍不住往上翹，暗自思忖：
“張同敞若是得了勢，少不得要念著自己這份通稟的情分，這麼一算，自己這步棋走得不算差。
他重新躺回小榻，拉過薄被蓋在身上，聽著內間傳來的平穩呼吸聲，心裡的算盤打得噼啪響。
“值了！”
……
翌日。
午時。
大軍繼續前行。
不過一個半時辰，船頭的瞭望兵便高喊起來：“前方，是公安縣！”
城頭上早已豎起 “大順” 的黑旗，守將吳猴正叉著腰站在垛口邊。
此人是闖軍裡的老人，滿臉橫肉上刻著刀疤，因慣會鑽空子逃生，得了個 “遁地猴” 的混號。
他將昨夜逃過來的江陵潰兵壓到城頭，指著城外的明軍船隊，喝問：
“這就是你們說的，可以請動天兵天將的狗皇帝的船隊？”
那些潰兵被踹得趴在地上，想起昨夜江陵城頭的異象，至今心有餘悸，忙不迭磕頭：
“掌盤明鑑！是真的！黑風裡全是神兵虛影，騎兵踏雲而來，矛尖都快戳到臉上了！我們親眼所見，絕不敢騙您！”
遁地猴反手抽出腰間的短刀，刀背 “啪” 地拍在潰兵臉上，怒道：
“額看你們是打了敗仗，想編個鬼話洗脫罪名！要麼，就是已經降了狗皇帝，故意過來攪老子軍心！”
那些潰兵可擔不起這種殺頭的罪過：
“冤枉啊掌盤！
小的們哪敢做細作？您看我們這腦袋，都剃了，狗皇帝見了光頭就殺，我們投過去也是死啊！
可那天兵天將是真的有，您要是不信，待會兒打起來就知道了！”
遁地猴盯著江面上越來越近的船隊，見艦桅杆上的天子大纛在日光下泛著金芒，確實比尋常明軍船隊氣派些。
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