鄭芝龍眼中滿是難以置信的驚訝，隨即湧上濃濃的感動：
“陛下竟然知道臣年輕時候當海盜時的事情，臣真是……真是受寵若驚。”
崇禎繼續道：
“你舅父黃程營商置舶，興販東洋，天啟三年遣你附日本依附李旦，從香山澳遠赴日本，僑居日本長崎。不數年，你成為鉅富，曾受日本幕府德川秀忠召見，日本人視你為光榮顯赫人物。
在肥前國，當地諸侯松浦氏為其你賜宅地建新居，並送平戶藩之家臣田川昱皇之女田川松締婚，生下朕的福將鄭成功。”
鄭芝龍聽到崇禎例數自己在日本的優越待遇，正擔心被追究 “私通外夷” 的罪過，聽到“福將”二字，又放下心來。
崇禎的話沒有結束：
“後來李旦身死，沒有留下妻室子女，其產業贈給你，天啟七年，閩南發生嚴重旱災，赤地千里，你招撫了泉州饑民數萬人赴東番拓墾，一時間威望很高。
朕聽說，天啟七年的時候你就有700艘商船，甚至有些私兵。
鄭芝龍的喉結輕輕滾動，額角滲出細密的汗珠。700 艘商船與私兵是他發家的根基，這些事他從未在奏疏裡細說，沒想到陛下竟瞭如指掌。
他正琢磨著該如何辯解 “私兵” 之事，卻聽崇禎繼續道：
“崇禎元年，時任右僉都御史、巡撫福建的熊文燦接受了你的歸降意願，詔授你海防游擊，任五虎游擊將軍。
隨後，你奉命出兵擊潰了荷蘭紅夷的水師，剿滅劉香等海盜，收編其殘餘勢力，整合了東南沿海的水師。”
鄭芝龍心裡咯噔一下，因為崇禎口中的整合沿海水師，分明是指他收編的那些海盜船隊，那些是鄭家世代相傳的私人武裝，船上的水手不是父死子繼就是同鄉宗親，壓根算不上朝廷的水師。
這些事他一直捂得嚴實，怎麼會被陛下知曉？
他偷偷抬眼，見崇禎正端著茶杯吹著浮沫，神情依舊溫和，可那雙眼眸深處，彷彿藏著片深不見底的海。
他張了張嘴，想說那些私兵早已編入水師建制，卻又在話出口前嚥了回去。在陛下這般清楚的底細面前，任何辯解都像是欲蓋彌彰。
崇禎放下茶杯，看著他變幻的神色，繼續道：
“崇禎六年，你擊潰紅夷人的艦隊，從此海氛頗息，通販洋貨，皆用鄭氏旗號，無儆無虞，人稱‘海舶不得鄭氏令旗不能往來’，這些，都是你的功績啊。”
鄭芝龍聞言，瞳孔驟然收縮。
【海舶不得鄭氏令旗不能往來】可不是夸人的話。
這話在東南沿海的海商間流傳甚廣，是他的本錢，可在朝堂之上分明是 “壟斷海疆、私掌命脈、形同謀反” 的鐵證。
他額角的冷汗順著臉頰滑落，心裡反覆打鼓：【陛下不會要治我罪吧…… 這話明著是誇功績，暗地裡怕是在算舊賬。】
這時，崇禎的人格魅力屬性發揮作用，打消了鄭芝龍的的部分疑慮。
崇禎語氣裡添了幾分懇切，繼續說道：
“若不是你鎮住了那些紅夷和海盜，福建的百姓必然受劫掠之苦。”
