姬紫曦看向張儉，“此事，可曾查明？”
張儉點頭，“此事微臣查過，一無所獲。”
姬紫曦蹙眉，“如此重要之事，為何不報？”
張儉苦笑，“殿下，此事僅憑張巡撫一人之言，不足為信。”
“張巡撫的親眷，微臣查過，她的直系親屬均在，至於她說的村落，微臣也去查了，村子人聲鼎沸，每家每戶的人數與戶籍描述都對的上，是以，微臣無法斷定張巡撫之言，是否為真。”
姬紫曦蹙眉，“張琦，你有何話說？”
張琦面帶哀色的起身，“太女殿下，那些人根本就不是下官的親眷，那村子裡的人，下官曾親自帶人去過，滿地屍骸，不可能還有活人生還，更不可能存在張儉大人所言的滿村人聲鼎沸之景。”
姬紫曦聞言，神情凝重了幾分，她將目光轉向跪在地上的潞州刺史嚴正宜。
“將她嘴裡的布條取了。”
張儉聞言，立即走到嚴正宜身前，將她彎曲的身體拎直，一把將堵在她嘴裡的破布條扯了下來。
嚴正宜的嘴痠痛不已，她剛才一直聽著殿內的談話，知道姬紫曦為何讓她開口，立即顫聲道：“太女殿下，罪臣知錯了，還請殿下寬宏大量，饒恕罪臣九族。”
姬紫曦淡漠的看著她，“你該知曉，你所犯之罪，寬恕不了。”
嚴正宜求饒的聲音一頓，臉色慘白，一時之間不知該如何開口。
見她不再求饒，姬紫曦這才緩緩開口，“話雖如此，但你若能立下大功，孤可保你九族之中六歲以下稚童一命。”
姬紫曦的話，讓嚴正宜雙眸微亮，“太女殿下所言當真？！”
姬紫曦擰眉，“你在質疑孤？”
嚴正宜立即磕頭，“罪臣不敢，多謝太女殿下寬宏大量，罪臣一定全力配合，知無不言，言無不盡。”
姬紫曦沒有理會她的表忠之言，直接問道：“張巡撫所言，是否確有其事。”
嚴正宜深吸一口氣，緩緩點頭，“罪臣是在五年前，被那夥人找上的。”
“當時，罪臣唯一的女兒生了一場大病，每日需要大量的珍貴藥材吊命，每日至少要十兩銀子。”
“罪臣及家族雖頗有家底，但日日如此，還是捉襟見肘，有一日半夜，一名紅衣女子突然找到罪臣，她給了罪臣一顆丹藥，條件是罪臣每日給她獻上一名活人血食。”
“這樣的獻祭，風險太大，罪臣當時並未同意，她便給罪臣說了此法，陰陽稅不僅可以斂財，還能逼迫那些家境貧寒的百姓逃離潞州，她只要守在潞州的交界處，就可守株待兔。”
“這個法子確實一勞永逸，罪臣一時貪念，就同意了。”
姬紫曦暗自思索，需要活人血食，只怕是修煉了什麼邪功。
姬紫曦並未打斷嚴正宜，等她繼續說下去。
“張巡撫察覺到事情有異，暗中調查，也是她率先察覺到的，她抓了張巡撫的親眷，屠殺了整個村子。”
“罪臣嚇壞了，與她吵了起來，她卻說這只是小事，一個障眼法，就可掩蓋過去。”
“罪臣不知她說的障眼法是何物，如今想來，只怕就是張儉大人所見的場景。”
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