時光荏苒，三年，在凡間，足以讓孩童長高一頭，讓莊稼熟了三季，也足以讓一份原本安逸寧靜的生活，發生翻天覆地的變化。
姬紫曦在這偏僻的山村，一住便是三年。
這三年，她的生活規律而充實。清晨，踏著露水進山採藥；午後，在院中晾曬、炮製藥材，或為前來求診的村民看病；傍晚，教導村裡漸漸長大的幾個孩童辨識草藥，講述些山野間的常識與道理。
閒暇時，她會幫年邁的村民劈柴挑水，也會與村裡的婦人一起縫補漿洗，聽她們嘮叨家長裡短、柴米油鹽。
她像一個真正的山村女醫，融入了這片土地，也贏得了村民們毫無保留的信任與親近。
虎子、小丫、石頭、狗娃那些孩子，已經從當初拖著鼻涕的頑童，長成了能幫她打下手、甚至能獨自進山採挖些常見草藥的小小少年少女。村民們親切地喚她“姬大夫”、“曦丫頭”，將她視作村子不可或缺的一員。
看著孩子們長大，看著村民們雖然清貧但和睦安樂，姬紫曦的心中，那份因修為停滯、高處不勝寒而帶來的些許迷茫與焦躁，似乎真的被這平淡而真實的煙火氣一點點撫平、消融。
她的心境愈發沉靜，眼眸深處那份屬於高階修士的銳利與疏離，也幾乎被徹底掩藏，只剩下閱盡千帆後的溫和與包容。
她以為自己會在這裡住得更久，直到尋到那一絲真正觸動道心的、關於“化神”的契機。
然而，天道無常，凡間多艱。
第四年的春天，本該是播種希望、春雨潤物的季節，天空卻吝嗇得不肯施捨一滴甘霖。
烈日持續炙烤著大地，河流水位以肉眼可見的速度下降，水井漸漸乾涸，土地龜裂出巨大的、猙獰的口子。
莊稼的幼苗剛剛破土，便在毒辣的陽光下迅速枯萎、焦黃。
乾旱，這個對靠天吃飯的山民而言最為可怕的災難，毫無徵兆地降臨了。
起初，村民們還抱著一絲希望，祈雨、祭天，翻山越嶺去尋找新的水源。
姬紫曦也動用了一些凡俗的手段，指導村民挖掘更深的水井，尋找耐旱的替代作物，甚至悄悄以微不可察的靈力滋養了村中最後幾口尚未完全乾涸的老井，延長了它們的使用時間。
但，杯水車薪。
旱情如同燎原之火，迅速蔓延，整個蒼梧山脈周邊，赤地千里，餓殍遍野。
朝廷的賑濟？對於這被重重山嶺隔絕的偏僻山村而言，如同鏡花水月。與外界的聯絡，也因山路乾裂崩塌、猛獸因飢渴而出沒，變得更加困難。
希望，在日復一日的酷熱與乾渴中，一點點熄滅。
隨著水源徹底斷絕，存糧耗盡，由乾旱引發的連鎖災難，如同跗骨之蛆，接踵而至。
先是牲畜因飢渴和瘟疫大規模死亡，腐臭瀰漫。接著，是逃荒而來的流民，他們形容枯槁，眼神麻木或瘋狂，像蝗蟲一樣掃過每一個可能還有一線生機的地方，乞討、搶奪，甚至易子而食的慘劇，開始在荒郊野嶺上演。
村子裡，原本和美寧靜的氣氛蕩然無存。飢餓與死亡的陰影，籠罩了每一個人。
姬紫曦看著那個曾經充滿歡聲笑語、如今卻死寂沉沉的小院。藥草早已枯死，簸箕裡空空如也。
孩子們不再來學認草藥，他們瘦得皮包骨頭，大大的眼睛裡充滿了對食物的渴望和對死亡的恐懼。
虎子的父親，那個曾經憨厚健壯的獵人，為了給家人省下一口吃的，在進山尋找最後一點可能存在的食物時，失足摔下了懸崖。小丫的母親，那個溫柔勤快的婦人，在將最後半塊硬如石頭的乾糧餅偷偷塞給女兒後，自己悄無聲息地嚥了氣。
她看著曾經恩愛的夫妻，為了一口渾濁的泥水、半塊發黴的餅子，互相指責、謾罵，甚至拳腳相向，眼中只剩下對生存的本能爭奪，昔日的溫情蕩然無存。
她走在村裡，路邊倒臥著無力起身的村民，他們目光渙散，等待著死亡的降臨。
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