“不打算了，檯球給我帶來的麻煩還少嗎？”
愛麗絲聽著兩位男士對臺球玩法的討論，端起紅茶抿了一口。
她對臺球規則不算了解，比利檯球和斯諾克檯球的不同與競爭，在她眼中只是時代前進的更替之一。
愛麗絲能聽出來，裡德警長對比利檯球貿然的腹誹，是在極力證明他不想進檯球室了，他還是因剛才的口誤而感到坐立難安。
時代的進步啊，希望不止是檯球玩法的更新。
愛麗絲接著想到，檯球室之所以排斥女性，是因為除去貴族宅邸的私人檯球室，如今的檯球與賭博，酗酒成癮，鬥毆欺詐等不良元素強相關。
檯球桌往往出現在魚龍混雜的酒館，在客人們端著酒杯旁觀一場比拼，亦或者親自上場時，很容易在酒意上頭時涉及到各種金額的博彩行為。
英國法律明令禁止開設地下賭場，檯球卻成為了一個擋箭牌，成了另一種形式，揉雜了對抗，比賽，歡呼，尖叫多種熱血元素為一體的趣味賭桌。
等等，賭場，檯球？
愛麗絲忽然發現了一個所有人都沒想過的方向。
斯特林老爺雖然在經營最賺錢的賭場生意，但這個搖錢樹可不是一直能搖錢，管理也是很重要的一環。
偏偏斯特林老爺作為保守派貴族，他的賭場主推的估計仍然是比利檯球。
比利檯球被最近風頭很大的斯諾克檯球壓制，斯特林老爺的賭場當真能繼續順風順水，不受任何影響？
而且斯特林老爺的賭場要是真沒有斯諾克檯球，留下來的空白市場可就有其他人去佔領了。
能經營斯諾克檯球的，不涉賭？簡直跟咖啡店不賣任何食物一樣不太可能。
從這個角度來看，斯特林老爺並不是一家獨大，恰恰相反，他很可能面臨著後起之秀的挑戰。
地下賭場是見不得光的生意，對方敢做，就敢再來點其他的，比如用物理手段抹除競爭者。
再進一步，誰會是斯特林老爺的競爭對手？
如果是競爭對手下的手，那他一定不是新來的。
他對斯特林老爺要很瞭解，要能知道賭場背後的東傢俱體情況，能一擊斃命。
就在愛麗絲頭腦風暴，考慮到競爭者這一環的時候，喝了太多熱茶的裡德警長面色古怪起來。
“抱歉，斯特林先生，我可能要失陪片刻，去處理一下個人事情。”
裡德警長尷尬向理查德打了個招呼，迫不及待跟著管家暫時離開客廳。
一時之間，客廳裡只剩下愛麗絲與理查德。
愛麗絲本想保持沉默，沒想到理查德開口搭話了：“他們都說她是忽然消失在婚禮現場的。”
“啊？您是在說斯特林小姐嗎？”
話題跳躍太快，愛麗絲開始還沒反應過來，慢了一拍才跟上。
理查德頷首，探究看著愛麗絲：“我的確一直待在禁閉室裡，與外界的聯絡幾乎完全切斷，事情的發展超出了我的預料。”
”。護保的親他其對視重們我著醒提，去離的們他但，心傷到死的母父我為我“
。後火的跳在沒臉張半，爐壁著看臉過側微微德查理
。流暗的明難晦著泛，顯明外格瞳異的德查理讓，割分暗明鮮的致導所構結五的立他
