第二十六回
“小……小姐……”
華盈怔怔地看著手中的《瀞靈廷通訊》，眼神漸漸失焦。千穗喚她的聲音傳到耳朵裡也好像被一層厚厚的膜擋住，只片刻，耳鳴聲漸起，心臟也好似被一雙手緊緊地捏著。
身體上的不適晃得華盈神情恍惚，她想要努力看清一些文字，但卻好像過眼雲煙，上面的內容好像怎麼都無法刻入腦子裡。
這篇文章的篇幅不算長，前頭的段落是各方勢力在猜測這個真央的女學生是否是朽木家的後裔，抑或是流落民間的私生子，以及四大貴族很快便就這事傳出了反對之聲，到最後以朽木白哉領了一眾家臣，力排眾議到靈術院約見了這位學生進行了收養的談話為終。
沒有什麼添油加醋的情節，也沒有什麼不實報道，但字字句句看在華盈的眼睛裡，只覺渾身冰冷，如芒在背，讓她霎時便出了一身冷汗。
“小姐、小姐！？”
見她的身形搖搖欲墜，臉色也一片慘白，千穗當即就知道出大事了，連忙上前去搖了搖華盈的手，試圖讓她將眼神聚焦在自己身上。
“千穗……”
華盈回過神來，喃喃地叫了千穗一聲，哽了許久，才洩氣般地撥出一口氣。
原來白哉這一整天都不見人影，並非是喜靜而獨自祭奠先夫人，而是在籌備著這些事。
“我……沒事。”她扯出一個難看的笑容，將書冊合上，望著地面低語，“也許、也許白哉大人他只是……想要、想要做些善事……或者是……是他有什麼其他的計劃……”
華盈強打著精神，斷斷續續地說出混亂且不知所云的字句，爾後閉了閉眼，艱難地嘆了一口氣，並未將話全部說完。
這些彆扭又站不住腳的解釋，連她自己都無法說服自己。
私生子也好、陌路人也罷，就算是個與朽木家完全沒有血緣關係的生人，能被身為四大貴族之首的朽木家收養，且還是家主朽木白哉力排眾議的收養，都指向了一個令她無法迴避的事實——就是這張與緋真相差無幾的臉龐。
如果這件事發生在她剛剛嫁進朽木家的時候，她可以完全不當一回事，甚至會抱著八卦與好奇的態度當一個徹底的旁觀者。但……
華盈有些不知所措地攥緊了書冊。
經過了這幾年的相處，她不可否認地，對朽木白哉這個人動了真心，在她滿心歡喜地追逐於他之時，在她開始抱希望於他終其一天會有回應之時，這樣的訊息劈頭蓋臉地打了她個措手不及，將她還未捧到他面前的一顆真心摔得粉碎。
人總是掂量不清自己在別人心裡的位置，華盈眼下只覺得自己可笑，先前竟會因為自己與緋真先夫人在為人處世上有著不少相似之處而沾沾自喜，覺得假以時日，定能獲得白哉的真心。
她不敢再多看一眼那位深陷輿論風波的真央學生的照片，那個與緋真夫人相差無幾的長相已經牢牢印在了她心裡，讓她升起了一種十分陌生的、相形見絀且無法超越的自卑感。
殘忍，又令人絕望。
千穗看著華盈故作鎮靜的模樣有些不忍，正打算說些什麼時，松原管家在門外稟告道：
“夫人，家主大人回來了。”
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華盈不知道那天是怎麼一步一步走到膳堂，又是怎麼保持著冷靜頷首迎接了白哉，與他和和氣氣地吃完那餐飯的。
她見到他時，他的臉上還掛著淡淡的笑意，雖然不明顯，但華盈在與他的朝夕相處中卻能夠識別，他此時的心情是很愉悅的。
白哉這樣的表現，卻讓華盈的心情更沉了三分，平日裡那雙顧盼生輝的眼睛，也如蒙塵的珠寶般黯淡了下來。
她從未像這一刻一般恪守著禮數，貴族的驕傲與矜持也彷彿化作了最後能夠支撐著自己的脊樑，讓她即使在這樣大腦一片混亂的時候，仍能剋制自己的情緒，優雅而冷靜地用完這頓飯。
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